De Marx aux « antifas » : la longue ambiguïté de l’extrême gauche face à la violence

Bien avant l’apparition du fascisme au XXᵉ siècle, la gauche révolutionnaire a développé une réflexion spécifique sur la violence. Dès le XIXᵉ siècle, Karl Marx et Friedrich Engels évoquent la violence comme « accoucheuse de l’histoire ». Dans Le Rôle de la violence dans l’histoire (1878), Engels entreprend une forme de « dédiabolisation » de la violence révolutionnaire, perçue comme un passage nécessaire vers un ordre social nouveau.

Dans le sillage de ces théories, les mouvements anarchistes de la fin du XIXᵉ siècle théorisent la « propagande par le fait » — attentats et actions spectaculaires destinés à éveiller les consciences. L’idée que l’acte violent puisse accélérer l’Histoire s’enracine alors dans certains milieux militants.

Au tournant du siècle, Georges Sorel radicalise cette vision. Dans Réflexions sur la violence (1908), il exalte la violence prolétarienne comme force morale régénératrice. Paradoxalement admiré à la fois par Lénine et Mussolini, Sorel voit dans la violence un antidote à la « décadence bourgeoise ». L’ambiguïté est déjà là : la violence n’est plus seulement un outil stratégique, mais un principe éthique.