Le président américain a annoncé jeudi soir la suspension immédiate des discussions commerciales avec Ottawa, reprochant aux autorités canadiennes d’avoir diffusé une publicité « frauduleuse » utilisant des propos de Ronald Reagan. Cette rupture intervient alors qu’un accord bilatéral sur l’acier et l’aluminium semblait proche.
Les relations commerciales entre Washington et Ottawa connaissent un nouvel épisode de tension. Dans un message publié en lettres capitales sur son réseau Truth Social, le président a déclaré : « Compte tenu de leur comportement scandaleux, toutes les négociations commerciales avec le Canada sont par la présente rompues. »
Il accuse le gouvernement canadien d’avoir déformé les propos de l’ancien président républicain dans une publicité opposée à la hausse des droits de douane décidée par Washington.
Une campagne ontarienne à 75 millions de dollars (≈ 65 millions d’euros) au cœur de la discorde
La campagne financée par la province canadienne de l’Ontario, à hauteur d’environ 75 millions de dollars, visait à sensibiliser les électeurs américains, notamment républicains, aux effets économiques des taxes commerciales. Diffusée sur plusieurs chaînes américaines, dont Fox, la vidéo reprenait des extraits d’un discours radiophonique prononcé par Ronald Reagan en 1987 sur les dangers du protectionnisme.
La Fondation Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute a dénoncé jeudi un usage « sélectif et trompeur » de ces extraits, affirmant que le gouvernement ontarien n’avait ni demandé ni obtenu d’autorisation. Elle indique « examiner ses options juridiques ». Le cabinet du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a répliqué que la publicité utilisait un discours « intégralement public », rappelant que Reagan avait « toujours défendu le libre-échange ».
Donald Trump estime pour sa part que les autorités canadiennes ont agi « pour influencer la décision de la Cour suprême des États-Unis », appelée à se prononcer en novembre sur la légalité des décrets présidentiels ayant instauré des hausses de droits de douane au titre de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale (International Emergency Economic Powers Act). Ces mesures, justifiées par la lutte contre le trafic de fentanyl, ont porté certains tarifs à 35 %, hors marchandises couvertes par l’accord de libre-échange nord-américain (ACEUM).
Avant cette rupture, un accord bilatéral sur l’acier, l’aluminium et l’énergie semblait proche, selon le Globe and Mail. Le premier ministre canadien Mark Carney avait rencontré Donald Trump début octobre à la Maison-Blanche et devait à nouveau s’entretenir avec lui lors du sommet de l’APEC, fin octobre. « Nous sommes dans des négociations intensives », avait-il déclaré mardi, sans confirmer de conclusion imminente.
Les États-Unis et le Canada entretiennent une forte interdépendance économique : plus de 3,6 milliards de dollars canadiens de biens et services traversent chaque jour la frontière, et plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis. Les hausses de droits de douane sur l’acier, l’aluminium et l’automobile ont déjà fragilisé plusieurs secteurs au Canada, en particulier l’industrie automobile ontarienne, qui emploie environ 125 000 travailleurs. Certains constructeurs, dont Stellantis et General Motors, ont récemment transféré une partie de leur production vers les États-Unis, entraînant des mesures de rétorsion d’Ottawa.
Les États-Unis, le Canada et le Mexique doivent réexaminer en 2026 l’accord de libre-échange continental (ACEUM), signé en 2020. La rupture annoncée par Donald Trump ajoute une incertitude supplémentaire à une relation commerciale essentielle pour les deux économies nord-américaines.
Harrison du Bus
(Images/ABACAPRESS.COM)
