La crise budgétaire qui paralyse l’administration fédérale américaine commence à se faire sentir jusque dans les airs. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a prévenu dimanche que le trafic aérien allait « se réduire à peau de chagrin » dans les prochains jours. En cause : le blocage au Congrès, qui prive la Federal Aviation Administration (FAA) des moyens nécessaires pour maintenir l’ensemble de ses effectifs en poste.
Depuis vendredi, la FAA impose aux compagnies aériennes de réduire leur programme de vols. Résultat : plus d’un millier d’annulations quotidiennes, soit environ 4 % du trafic national, alors même que le pays s’apprête à connaître l’un des pics de déplacements de l’année à l’occasion de Thanksgiving.
« Tout le monde veut voyager pour voir sa famille, mais le trafic va continuer à se contracter », a averti Duffy sur Fox News.
Le « shutdown », provoqué par l’incapacité des républicains et des démocrates à voter un nouveau budget, s’est désormais installé dans la durée. Il s’agit du plus long de l’histoire des États-Unis. Des dizaines de milliers de fonctionnaires sont sans salaire — y compris les contrôleurs aériens, dont l’absence désorganise l’ensemble du système de régulation du trafic.
Historique des shutdowns fédéraux aux États-Unis (depuis 1976)
- 1976 – Gerald Ford
Premier shutdown de l’ère moderne : désaccord sur le budget du département de la Santé, de l’Éducation et des Affaires sociales.
Durée : 10 jours. - 1977 (trois shutdowns successifs) – Jimmy Carter
Bras de fer interne entre démocrates sur l’avortement et les dépenses sociales.
Durée cumulée : 12 jours. - 1978 – Jimmy Carter
Blocage sur les dépenses agricoles et militaires.
Durée : 17 jours. - 1979 – Jimmy Carter
Conflit sur les hausses de salaires des membres du Congrès.
Durée : 11 jours. - 1981 – Ronald Reagan
Premier shutdown de l’ère Reagan, centré sur les coupes sociales.
Durée : 2 jours. - 1984 – Ronald Reagan
Nouveau bras de fer sur le budget de la défense.
Durée : 2 jours. - 1986 – Ronald Reagan
Désaccord lié au financement clandestin des Contras au Nicaragua.
Durée : 1 jour. - 1990 – George H. W. Bush
Blocage autour d’un compromis mêlant réduction du déficit et hausse des impôts.
Durée : 3 jours. - 1995-1996 – Bill Clinton vs Newt Gingrich
Shutdown emblématique en deux épisodes (5 jours puis 21 jours) sur Medicare et l’équilibre budgétaire.
Durée totale : 26 jours. - 2013 – Barack Obama
Les Républicains bloquent le budget pour tenter de torpiller l’Affordable Care Act (Obamacare).
Durée : 16 jours. - 2018-2019 – Donald Trump
Plus long shutdown de l’histoire américaine : bras de fer sur le financement du mur à la frontière mexicaine.
Durée : 35 jours.
La Rédaction
(Photo James D. DeCamp/ZUMA Press Wire : avions sur le tarmac de l’aéroport d’Atlanta, 9 novembre 2025)
