Trump impose sa méthode : la Chine accepte une trêve commerciale sous pression

Fidèle à sa stratégie du bras de fer chère à The Art of the Deal, Donald Trump décroche une trêve dans la guerre commerciale sino-américaine. En gelant temporairement les droits de douane, Pékin concède à Washington un premier recul symbolique. Les marchés saluent la manœuvre.

Les États-Unis et la Chine ont annoncé lundi une suspension de 90 jours de la plupart des droits de douane réciproques, décrétés ces dernières semaines dans une guerre commerciale qui avait déjà secoué les marchés mondiaux. La trêve entrera en vigueur d’ici le 14 mai, selon un communiqué commun publié après deux jours d’âpres négociations à Genève.

Derrière ce répit apparent, c’est surtout la méthode Trump qui ressort renforcée. Le président américain, revenu à la Maison-Blanche en janvier, n’a cessé depuis son retour de dénoncer l’asymétrie des échanges avec la Chine. En avril, il avait lancé une offensive tarifaire spectaculaire : 115 points de surtaxes supplémentaires côté américain, suivis d’une réplique symétrique de Pékin. Objectif : imposer un rapport de force brutal, mais maîtrisé — une version contemporaine de sa théorie du chaos négocié.

L'art du deal

Résultat : les nouveaux droits de douane retombent provisoirement à 30 % pour les produits chinois entrant aux États-Unis et à 10 % pour les produits américains en Chine. Washington s’offre une pause tactique, sans reculer sur le fond. « Aucun camp ne veut une dissociation de nos économies », a expliqué le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, tout en justifiant les surtaxes comme un moyen d’obtenir un "rééquilibrage".

Côté chinois, le ministère du Commerce évoque des « progrès substantiels » dans les discussions. Mais dans les faits, c’est bien Pékin qui fait le premier pas. L’annonce de la trêve a immédiatement dopé les marchés asiatiques : +3 % à Hong Kong, reprise du dollar face au yen et à l’euro. Un effet d’annonce ? Peut-être. Mais un signal aussi : la pression fonctionne.

Premier point pour le camp américain

La délégation américaine, emmenée par Scott Bessent et le représentant au Commerce Jamieson Greer, semble avoir appliqué à la lettre la tactique préférée de Donald Trump : maximalisme, menace, puis ouverture à une porte de sortie négociée. Du côté chinois, c’est le vice-Premier ministre He Lifeng qui a conduit les tractations, visiblement soucieux d’éviter une rupture totale.

Selon le communiqué commun, les deux pays s’engagent à établir un mécanisme permanent de discussion sur les relations commerciales. Mais à court terme, Trump peut déjà revendiquer une victoire symbolique. Il a obtenu une pause sans concéder de baisse durable des droits, tout en plaçant la Chine face à ses contradictions — et en rassurant les marchés. Un coup tactique réussi, en attendant le vrai deal.

A.G.

(Photo : Chris Kleponis - Pool Via Cnp/CNP via ZUMA Press Wire)