Une initiative inattendue pourrait bouleverser l’écosystème des réseaux sociaux : la start-up américaine Operation Bluebird a déposé une pétition auprès de l’office américain des marques (USPTO) pour faire annuler les droits de X Corp. sur les marques « Twitter » et « Tweet ». Selon elle, Elon Musk les aurait tout simplement abandonnées en rebaptisant l’ancien réseau social « X » en 2023 et en effaçant progressivement toute trace de l’oiseau bleu.
L’argument est simple : dans le droit américain, une marque peut être annulée si son propriétaire cesse de l’utiliser et n’a pas l’intention de la réactiver. Pour Operation Bluebird, les décisions successives de Musk — changement de nom, disparition du logo, redirection de twitter.com vers x.com, déclarations publiques annonçant la fin de « tous les oiseaux » — constituent autant de preuves d’un abandon total. La start-up s’appuie notamment sur son cofondateur Stephen Coates, ancien directeur juridique de Twitter, et sur Michael Peroff, avocat spécialisé en propriété intellectuelle, pour bâtir une offensive juridique qu’elle estime « très solide ».
Mais l’ambition ne s’arrête pas là. Operation Bluebird veut lancer sa propre plateforme sociale, Twitter.new, présentée comme un retour à l’esprit du Twitter d’avant Musk, avec un accent prononcé sur la modération algorithmique et la sécurité des contenus. Un prototype existe déjà et permet de réserver des noms d’utilisateur. L’idée est claire : capter les marques et les annonceurs qui ont quitté X, faute d’alternative crédible de l’image actuelle du réseau.
Une affaire toujours en suspens
Reste que l’issue du dossier est incertaine. Plusieurs juristes estiment que Musk peut invoquer la « survaleur résiduelle » : même supprimée, une marque peut continuer d’exister si le public l’associe encore à son ancien propriétaire. L’usage persistant des mots « Twitter » et « tweet » pourrait donc jouer en faveur de X Corp. D’autres experts, au contraire, jugent l’argument d’abandon convaincant et estiment que Musk a lui-même créé les conditions légales d’une dépossession.
X Corp. a jusqu’à février pour répondre. En cas de contestation, la procédure pourrait durer plusieurs années. Mais Operation Bluebird semble prête à tenir la distance. La résurrection de Twitter, improbable il y a encore peu, pourrait devenir l’une des batailles de propriété intellectuelle les plus scrutées de l’ère numérique.
La Rédaction
(Christophe Morin / IP3)
