Donald Trump a déposé une plainte spectaculaire contre la BBC devant un tribunal fédéral de Floride, réclamant jusqu’à 10 milliards de dollars de dommages et intérêts. Le président américain accuse le diffuseur public britannique de diffamation et de pratiques commerciales trompeuses, à la suite de la diffusion, fin 2024, d’un montage vidéo jugé mensonger dans l’émission Panorama. En cause : un extrait de son discours du 6 janvier 2021, édité de manière à donner l’impression qu’il appelait explicitement ses partisans à attaquer le Capitole.
Selon la plainte, la BBC aurait assemblé plusieurs passages distincts du discours prononcé à Washington pour les présenter comme un tout cohérent. Ce montage omettait notamment une phrase clé dans laquelle Donald Trump appelait ses soutiens à manifester « pacifiquement et patriotiquement ». Le résultat, affirme le président, l’a fait apparaître comme incitant directement à la violence, dans un contexte politique explosif et à la veille de l’élection présidentielle américaine de 2024.
« Ils ont littéralement mis des mots dans ma bouche », a dénoncé Donald Trump devant la presse. Il estime que la diffusion de ce montage n’était ni accidentelle ni anodine, mais s’inscrivait dans une volonté délibérée d’interférer dans le scrutin présidentiel et de servir ce que ses avocats qualifient « d’agenda politique de gauche » de la BBC.
Deux chefs d’accusation, une juridiction stratégique
La plainte repose sur deux fondements. Le premier est la diffamation : Donald Trump affirme que le montage lui a gravement nui dans sa réputation, déjà très clivée à cette époque, en étant relayé sur de nombreuses plateformes numériques et vu par des dizaines de millions de personnes dans le monde. Le second repose sur la violation d’une loi de Floride encadrant les pratiques commerciales trompeuses et déloyales. Pour chacun de ces chefs, le président réclame au minimum cinq milliards de dollars.
Le choix de la Floride n’est pas anodin. La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral à Miami, alors même que la BBC est une institution britannique. Les avocats de Donald Trump estiment toutefois que le diffuseur exerce une activité suffisante en Floride — notamment par la production et la diffusion de contenus — pour que la juridiction américaine soit compétente. Cette stratégie permet également de s’inscrire dans un cadre juridique différent de celui du Royaume-Uni, où les délais de prescription et les règles en matière de diffamation sont plus restrictifs.
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