Un flot de drapeaux britanniques a envahi samedi 13 septembre le centre de Londres. Près de 110.000 personnes, selon la police, ont répondu à l’appel de Tommy Robinson, figure de la droite britannique qualifiée d' »extrême », pour une mobilisation baptisée « Unite the Kingdom ». L’ancien hooligan, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, a présenté l’événement comme une défense de la liberté d’expression, mais le discours anti-immigration a dominé.
Depuis plusieurs mois, l’activiste multiplie les campagnes contre l’accueil de demandeurs d’asile, notamment devant des hôtels réquisitionnés. Son influence, relayée sur les réseaux sociaux, a contribué à faire de l’immigration illégale un thème central de cette rentrée politique.
Une contre-manifestation, beaucoup moins fournie, a réuni dans les rues voisines plusieurs centaines de militants antiracistes de Stand Up To Racism UK. La police, mobilisant plus d’un millier d’agents, a déclaré vouloir éviter tout débordement.
Une figure controversée
Les slogans des participants allaient de la critique du premier ministre travailliste, Keir Starmer — certains exigeant sa démission — à des hommages à Charlie Kirk, influenceur américain assassiné mercredi.
À 42 ans, Tommy Robinson reste une figure controversée. Fondateur de l’English Defence League, il a multiplié les condamnations pour troubles à l’ordre public et diffamation. Emprisonné en 2018 puis en 2024, il a été libéré au printemps dernier après une campagne de soutien internationale, notamment relayée par Elon Musk. L’activiste doit à nouveau comparaître en 2026 pour avoir refusé de transmettre le code de son téléphone à la police, en vertu de la législation antiterroriste.
Le rassemblement de samedi s’inscrit dans une série de mobilisations croissantes de ses partisans. En juillet 2024, entre 20.000 et 30.000 personnes avaient déjà défilé à Londres. Cette fois, la démonstration de force a pris une ampleur inédite. Le chiffre officiel de 110.000 participants, avancé par la police, a largement été contesté. Les images aériennes montrent en effet une marée humaine comprenant, à vue d’oeil, plusieurs centaines de milliers de marcheurs.
Les organisateurs avaient annoncé la présence de figures de la droite réputée « radicale » britannique et internationale, parmi lesquelles Steve Bannon, ou encore Éric Zemmour. Tous entendent capitaliser sur le climat tendu autour des questions migratoires et identitaires.
Au Royaume-Uni, la liberté d’expression est au cœur d’un débat vif. L’arrestation récente d’un scénariste accusé d’avoir diffusé des propos hostiles aux personnes transgenres, notamment, a relancé les accusations de « dérive liberticide » brandies par une partie de la droite réputée à la marge. Robinson et ses soutiens cherchent à s’emparer de ce terrain, tout en mettant en avant un discours sécuritaire et nationaliste qui séduit une part croissante de l’opinion.
La rédaction
(Photo Belgaimage)
