La modification des politiques écologiques reste un sujet tabou au niveau européen

Lors des élections européennes de 2024, les partis écologistes ont subi de lourdes pertes et, depuis lors, ils ont perdu encore plus de soutien dans les sondages. Ils bénéficient toutefois toujours d'un large soutien au sein de la Commission européenne. Cela apparaît clairement à la lecture de certaines propositions récentes de l'UE.

Une nouvelle proposition de la Commission fixe un nouvel objectif de réduction des émissions de CO2. Celles-ci doivent désormais être réduites de 90 % d'ici 2040 par rapport aux niveaux de 1990. La Commission présente cette proposition malgré le fait que seuls six gouvernements européens soutiennent pleinement cette idée.

Récemment, il a également été révélé que les eurocrates travaillaient sur un projet visant à interdire aux sociétés de location de voitures et aux grandes entreprises d'acheter des véhicules non électriques à partir de 2030. Cela est tout à fait ahurissant quand on considère la situation problématique du secteur européen de l'assemblage automobile. Au cours de l'année écoulée, la politique européenne visant à supprimer progressivement les moteurs à combustion d'ici 2035 a fait l'objet de vives critiques, tant au sein de l'industrie que de la part de politiciens français et allemands, y compris, bien sûr, de décideurs politiques qui la soutenaient auparavant. Cela a conduit à un léger assouplissement de certains aspects de cette politique au printemps dernier. Toutefois, cette dernière initiative revient à accélérer de facto le plan européen visant à supprimer les moteurs à combustion.

Si les consommateurs préfèrent les véhicules électriques et si les constructeurs chinois sont en mesure de les fabriquer mieux, par exemple grâce à un meilleur accès à certaines matières premières, il est naturel que les constructeurs automobiles européens aient des difficultés. Cependant, lorsque cela est dû à une interdiction visant spécifiquement les produits dans lesquels l'industrie européenne excelle – les voitures à moteur à combustion –, cela est révoltant.

Taxation climatique

Les problèmes du secteur automobile ne sont pas uniquement dus à l'interdiction de 2035. Selon Stellantis, le constructeur de marques telles que Fiat et Peugeot, les règles européennes actuelles en matière d'émissions de CO2 entraînent une augmentation de 40 % des coûts de production pour l'industrie automobile européenne.

Avec le système européen d'échange de quotas d'émission (SEQE), l'UE impose en effet une taxe sur le carbone, qui a des conséquences importantes, et pas seulement pour l'assemblage automobile. L'industrie chimique, qui constitue la base de toutes les autres activités, est particulièrement touchée et se trouve confrontée à un désavantage concurrentiel très grave. Le coût du SCEQTE dépasse même le prix total du gaz naturel aux États-Unis, où le gaz est quatre à cinq fois moins cher. Des personnalités telles que Jim Ratcliffe, fondateur du géant de la chimie Ineos, ont tiré la sonnette d'alarme à plusieurs reprises, mais dans la pratique, peu ou rien n'est fait, malgré les annonces continues de fermetures d'usines dans le secteurchimique européen.

Ce mois-ci, la Commission européenne a finalement présenté un plan de soutien à l'industrie chimique, mais outre un protectionnisme préjudiciable à l'économie, avec la « priorité à la production en Europe », les eurocrates s'engagent simplement à poursuivre la même politique climatique, avec notamment « une législation visant à établir un marché de l'énergie circulaire, avec un accès à une énergie propre basée sur l'hydrogène produit à partir de l'énergie nucléaire » et « un marché secondaire pour le recyclage ».

Une fois de plus, selon Ineos, ce plan « passe complètement à côté de l'essentiel. C'est trop peu, trop tard. Alors que les États-Unis et la Chine soutiennent leurs industries par des mesures concrètes, l'Europe traîne les pieds, ce qui nous coûte des emplois, des investissements et de la compétitivité. Rien que sur notre site de Cologne, nous devons supporter 240 millions d'euros de coûts supplémentaires chaque année rien que pour fonctionner, en raison des prix exorbitants du gaz, de l'électricité coûteuse et de la flambée des taxes sur le carbone. Les règles du jeu ne sont pas équitables. Plus de 20 usines ont déjà fermé leurs portes en Europe. Sans mesures urgentes sur les coûts de l'énergie et du carbone, l'industrie chimique ne survivra pas ici. »

Même des politiciens de centre-gauche tels que le député européen belge Wouter Beke(CD&V), qui portent eux-mêmes une grande part de responsabilité dans la débâcle actuelle, semblent enfin voir la lumière. Il déclare dans De Tijd : « L'Europe semble être en bonne voie pour atteindre ses objectifs climatiques pour 2030, mais, cyniquement, cela est dû à l'arrêt de la production des entreprises à forte intensité énergétique. C'est désastreux pour notre tissu industriel. »

Néanmoins, aucun homme politique important ne réclame la suppression du système européen de taxation du carbone (ETS), alors que les émissions de CO2 aux États-Unis, où un tel système n'existe pas, ont baissé plus fortement par habitant que dans l'UE depuis 2005, date à laquelle le système ETS a été introduit. Au contraire, à partir de 2027, le système sera étendu aux consommateurs qui, via l'ETS2, devront payer environ 25 % de plus pour conduire une voiture diesel ou essence. Les ménages moyens devront également payer 700 euros supplémentaires par an pour chauffer leur logement au gaz. Il s'agit là d'une attaque particulièrement agressive contre le pouvoir d'achat de la population, qui ne suscite pourtant guère de tollé politique.

Temps de changer

Le mois dernier, Libera, un groupe de réflexion belge auquel j'appartiens, a décerné le « Prix de la liberté » à Guido Dumarey, un industriel de premier plan et l'un des plus grands investisseurs privés en France. Lors de la cérémonie de remise du prix, il a déclaré à juste titre : « La folie verte appauvrit notre population. Quand les gens descendront-ils dans la rue ? Jusqu'où l'État ira-t-il pour nous dicter ce que nous devons supporter ? » M. Dumarey est un vétéran de l'industrie automobile et un expert de premier plan dans ce domaine. À propos des voitures électriques, qui sont censées être « l'avenir » selon la classe politique européenne, il a déclaré : « Si vous voulez vraiment rouler en voiture électrique, prenez le train. »

Cependant, rien ne semble pouvoir dissuader les eurocrates de suivre la voie qu'ils se sont tracée, à l'exception peut-être de la guerre commerciale lancée par le président américain Donald Trump. Trump a réussi non seulement à obtenir de la Commission européenne le retrait d'une proposition de taxe sur les services numériques, qui aurait été préjudiciable aux grandes entreprises technologiques américaines, mais aussi aux consommateurs européens. La Commission a également accepté d'exempter les importations de produits américains soumis à la nouvelle directive européenne contre la déforestation en les classant comme « à faible risque ».

Cette directive est l'une des nombreuses mesures écologiques adoptées pendant le premier mandat d'Ursula von der Leyen à la présidence de la Commission. Elle impose toutes sortes d'obligations bureaucratiques aux partenaires commerciaux qui exportent vers l'UE des produits tels que le cacao, le café, le soja, l'huile de palme et le bœuf, afin de lutter contre la déforestation. Cette mesure a conduit non seulement à une disputes avec les États-Unis, mais aussi à des protestations de la part des producteurs d'huile de palme d'Asie du Sud-Est, tels que la Malaisie et l'Indonésie. Ils estiment désormais injuste que leurs importations soient classées comme présentant un « risque standard », contrairement à la classification américaine « faible risque », d'autant plus que le problème de la déforestation dans des pays comme la Malaisie s'est récemment amélioré de manière significative, avec une réduction de13 % l'année dernière.

Il est toutefois encourageant de constater que 18 des 27 États membres de l'UE demandent à nouveau des modifications de cette directive, qui doit entrer en vigueur en janvier. Selon Reuters, la raison en est que certains producteurs ne peuvent tout simplement pas être tenus de respecter ces conditions, qui les placeraient également dans une situation de désavantage concurrentiel. En d'autres termes, l'Union européenne a fait adopter une législation qui est tout simplement inapplicable. Comme la directive s'applique également aux exportations, les gouvernements craignent que les entreprises ne quittent tout simplement l'UE.

Ici et là, des ajustements sont apportés aux politiques écologiques de l'UE, mais la directiondu paquebot européen reste la même. Fin juin, la porte-parole de la Commission, Paula Pinho, a déclaré sans équivoque : « Nous restons fermes sur le Pacte vert européen. » Cependant, un ralentissement de la désindustrialisation ne devrait pas être un objectif. Ce processus doit tout simplement être arrêté. Les solutions pour protéger l'environnement ne peuvent être trouvées que dans l'innovation, et non dans la planification centrale. On ne peut pas construire un paradis écologique sur un cimetière économique.

Pieter Cleppe, contribution externe

(©PHOTOPQR/NICE MATIN/LE PARC VALERIE)