Le roi Charles III a engagé un « processus formel » pour retirer tous les titres et honneurs de son frère cadet, le prince Andrew, compromis dans l’affaire Jeffrey Epstein. Le palais de Buckingham a annoncé jeudi que le duc d’York, 65 ans, serait désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor.
Le communiqué précise également que l’intéressé devra quitter Royal Lodge, sa résidence de trente pièces située sur le domaine royal de Windsor, qu’il partageait depuis 2003 avec son ex-épouse Sarah Ferguson. « Un avis formel a été délivré pour qu’il renonce à son bail. Il déménagera dans un autre logement privé », ajoute le texte. Selon l’agence Press Association, Andrew s’installera dans une propriété du Sandringham Estate, à Norfolk, à environ 180 km au nord-est de Londres.
Cette décision intervient alors que le deuxième fils de la reine Elizabeth II (1926-2022) subit une pression croissante depuis la publication, la semaine dernière, des mémoires posthumes de Virginia Giuffre, principale accusatrice de Jeffrey Epstein. Ces révélations ont ravivé la polémique autour de ses relations avec le financier américain et pédocriminel.
Vers une image « assainie » de la monarchie
La famille royale se montre divisée face à ce désaveu. Le prince Harry aurait exprimé son mécontentement, jugeant le traitement d’Andrew plus indulgent que celui réservé à lui-même et à son épouse Meghan. Le prince William, de son côté, aurait joué un rôle clé pour convaincre son oncle d’accepter son départ de Royal Lodge. Ancienne demeure de la mère de la reine Elizabeth II jusqu’à son décès en 2002, la propriété de Royal Lodge comprend plusieurs dépendances : une maison pour le jardinier, six cottages destinés aux employés et un logement pour les officiers de sécurité.
Avec cette décision, Charles III franchit un nouveau cap dans sa volonté d’assainir l’image de la monarchie et d’en réduire le train de vie, quitte à rompre avec son propre frère.
La rédaction
(Aaron Chown / POOL / AFP)
