Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a accordé ce mercredi une grâce « pour raisons humanitaires » à Boualem Sansal, 80 ans, détenu depuis près d’un an à Alger. L’initiative, facilitée par une médiation allemande, marque une détente diplomatique entre Alger, Paris et Berlin.
L’écrivain franco-algérien de 80 ans a été gracié aujourd’hui par le président Tebboune, presque un an jour pour jour après son arrestation à l’aéroport d’Alger. Cette issue, présentée comme humanitaire, résulte d’un patient montage diplomatique où Berlin a servi de passerelle entre Alger et Paris, permettant de dénouer un dossier devenu politiquement encombrant, selon les informations du Figaro. Le président allemand Frank-Walter Steinmeier avait, en début de semaine, appelé publiquement à un « geste humanitaire » et proposé le transfert de l’auteur en Allemagne pour qu’on lui dispense les soins dont il a besoin, compte tenu de son âge et de sa santé dégradée.
Arrêté le 16 novembre 2024, Boualem Sansal avait été condamné en appel à cinq ans de prison pour « atteinte à l’unité nationale », « outrage à corps constitué », « pratiques de nature à nuire à l’économie nationale » et « détention de vidéos et de publications menaçant la sécurité et la stabilité du pays ». Son dossier avait rapidement pris une dimension bilatérale, sur fond de forte crise entre la France et l’Algérie, marquée par des rappels d’ambassadeurs et des tensions protocolaires. À Paris, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot évoquait encore récemment un « dialogue exigeant » pour obtenir la libération de l’écrivain.
Berlin, médiateur providentiel entre Alger et Paris
Selon le Figaro, l’Allemagne a offert une « porte de sortie » acceptable aux autorités algériennes, à l’heure où une visite d’État de Tebboune est programmée à Berlin au début de l’année prochaine. L’Allemagne est perçue à Alger plus que la France comme un « pays ami » et un partenaire hospitalier — le chef de l’État algérien y ayant été soigné à plusieurs reprises —, sans ces contentieux structurels comparables à ceux qui empoisonnent la relation avec Paris. Dans cette configuration, la grâce de Sansal permet à Alger d’afficher un geste souverain, sans donner le sentiment d’avoir cédé à la pression française, tout en répondant à l’appel public de Steinmeier.
La dimension symbolique de Sansal en Allemagne n’est pas neutre : lauréat en 2011 du prix de la Paix des libraires allemands, il y jouit d’un capital de respect intellectuel. En Belgique, où il vient d’être élu académicien, sa détention suscitait également une forte mobilisation. Sur le plan intérieur algérien, la détention prolongée de l’écrivain devenait « embarrassante », l’hypothèse d’une visite du pape — souhaitée par Léon XIV selon ces mêmes sources — étant difficilement compatible avec le maintien en prison de la figure littéraire la plus médiatisée du pays.
Côté français, l’Élysée n’entend pas revendiquer de trophée mais y voit un jalon dans la reprise du dialogue. Des allers-retours discrets ont repris et une visite du ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez à Alger est à l’étude, sous réserve de garanties sur des sujets sécuritaires. La libération de Sansal, conjuguée à la perspective du procès en appel du journaliste Christophe Gleizes début décembre, pourrait faciliter un dénouement graduel de la crise. La thèse est claire : c’est la diplomatie, et non la surenchère publique, qui a payé. « Ceux qui font croire que le bras de fer est la seule issue se trompent », a résumé Nuñez.
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