Antwerpse haven krijgt in 2027 eigen luchtafweersysteem

De eerste batterij zal in 2027 operationeel zijn en kan bijna twee derde van het havengebied beschermen. Naast het luchtafweersysteem werd ook een apart antidronesysteem besteld, bevestigde De Wever.

De Antwerpse haven is niet alleen economisch cruciaal, maar ook van groot strategisch belang. Vanuit Antwerpen vertrekt een kerosinepijpleiding tot in Marseille. Daarnaast speelt de haven een sleutelrol in de aanvoer van Amerikaans militair materieel naar Europa.

De nood aan extra beveiliging is geen toeval. Volgens haven-CEO Jacques Vandermeiren werden de voorbije maanden tientallen niet-geregistreerde drones boven het havengebied gemeld, onder meer boven chemiebedrijf BASF en boven kerncentrales in de buurt.

Wat is NASAMS?

NASAMS staat voor Norwegian Advanced Surface to Air Missile System en wordt ontwikkeld door het Noorse Kongsberg in samenwerking met de Verenigde Staten. Het systeem behoort tot de zogenoemde “tussenlaag” van luchtafweer.

Een batterij bestaat uit drie onderdelen: een radarsysteem dat inkomende dreigingen detecteert, drie tot vier lanceerinstallaties en een vuurleidingscentrum dat de dreiging analyseert en de raketten aanstuurt.

In Gazet van Antwerpen noemt defensie-expert Roger Housen de levering van de eerste batterij “een belangrijke doorbraak voor de beveiliging van de Antwerpse haven”. Met één batterij kan een gebied van tientallen kilometers worden beschermd. Het systeem kan gevechtsvliegtuigen, kruisraketten en grote drones uitschakelen.

Niet waterdicht

Toch zijn er beperkingen. NASAMS kan geen ballistische raketten onderscheppen. Daarvoor is een systeem zoals Patriot nodig, met een levertijd van ongeveer zeven jaar. Ook kleine, laagvliegende drones blijven moeilijk detecteerbaar.

België werkt nauw samen met Nederland, dat hetzelfde systeem gebruikt. Door de systemen op elkaar af te stemmen, kan op termijn een gezamenlijke Benelux-luchtverdedigingskoepel ontstaan. De eerste batterij voor Antwerpen zal worden geleased van Noorwegen.

De door België aangekochte systemen worden vanaf 2028 geleverd en krijgen een nieuwe hoofdbasis in Ursel, in Oost-Vlaanderen. Met de komst van het luchtafweersysteem zet België een belangrijke stap in de verdere beveiliging van zijn grootste haven en een van de strategisch belangrijkste economische knooppunten van Europa.