La scène s’est jouée dans une salle d’audience de Séoul, mais sa portée excède largement le cadre judiciaire. En condamnant Han Duck-soo (photo) à vingt-trois ans de prison pour son rôle dans l’épisode de la loi martiale de décembre 2024, la justice sud-coréenne a voulu frapper fort. Plus fort même que ne l’avaient requis les procureurs. Le verdict ne vise pas seulement un ancien Premier ministre, figure centrale de l’appareil d’État, mais une tentation autoritaire que le pays croyait définitivement reléguée aux marges de son histoire.
Pendant des décennies, Han Duck-soo a incarné le visage policé du technocrate sud-coréen. Discret, efficace, interchangeable presque, il traversait les alternances sans jamais s’exposer, symbole d’une continuité administrative réputée stabilisatrice. C’est précisément cette image que le tribunal a entrepris de déconstruire. À 76 ans, l’ancien chef du gouvernement, devenu brièvement président par intérim, a été reconnu coupable d’avoir apporté une couverture décisive à ce que les juges qualifient explicitement d’entreprise insurrectionnelle.
La loi martiale comme rupture constitutionnelle
Les magistrats ont estimé que la déclaration de la loi martiale par le président conservateur Yoon Suk-yeol ne relevait ni d’un geste improvisé ni d’une simple dérive d’autorité. Elle visait, selon la motivation du jugement, à subvertir l’ordre constitutionnel. Dans ce dispositif, Han Duck-soo n’apparaît pas comme un rouage marginal ; il aurait au contraire garanti la façade légale et procédurale du décret sans jamais s’y opposer frontalement ni mobiliser le gouvernement pour en empêcher l’exécution.
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