Burgemeester van Berlijn Kai Wegner gooit de handdoek in de ring vóór de deelstaatverkiezingen
Twee maanden voor de Berlijnse verkiezingen trekt Kai Wegner zich terug als campagneleider van de CDU. De burgemeester krijgt de gevolgen te dragen van de controverse rond zijn aanpak van een grootschalige stroomuitval na een brandstichting.
Gepubliceerd door A JS
Samenvatting van het artikel
De conservatieve burgemeester van Berlijn, Kai Wegner, stelt zich bij de verkiezingen van 20 september niet kandidaat voor een tweede ambtstermijn.
De conservatieve burgemeester van Berlijn, Kai Wegner, zal zich bij de verkiezingen van 20 september niet kandidaat stellen voor een tweede ambtstermijn. De leider van de Duitse hoofdstad kondigde vrijdag aan dat hij afziet van het leiden van de CDU-campagne, nu zijn partij fors achteruitgaat in de peilingen.
Kai Wegner staat sinds april 2023 aan het hoofd van een coalitie met de sociaaldemocraten. Hij legt uit dat de controverse rond zijn aanpak van een grote stroomstoring ervoor zorgt dat er nog nauwelijks ruimte is voor debat over zijn beleid als burgemeester.
"Het lukt me niet meer, ik slaag er niet meer in mijn boodschap over te brengen, omdat een ander debat alles overheerst", zei de burgemeester tijdens een persconferentie.
Een crisis die de positie van de CDU in Berlijn ondermijnt
De controverse draait rond de grote stroomstoring van 3 januari. Die dag werd een elektriciteitsinstallatie in het zuidwesten van Berlijn vernield door brandstichting.
Meer dan 100.000 inwoners zaten zonder elektriciteit. De mobiele telefoonnetwerken en internetverbindingen ondervonden grote problemen. Ook het openbaar vervoer kwam grotendeels tot stilstand.
Bijna 45.000 huishoudens zaten bijna een week zonder stroom. Tijdens een periode van winterse kou verloren sommige inwoners ook hun verwarming.
Enkele maanden later onthulden verschillende Duitse media dat Kai Wegner een onjuist beeld had gegeven van zijn activiteiten tijdens de crisis. Toen de eerste kritiek opdook, had hij verklaard dat hij voortdurend telefonisch overleg voerde om de hulpverlening te coördineren. Uit latere onthullingen bleek dat hij vooral schriftelijke berichten had uitgewisseld.
Vrijdag erkende de burgemeester dat hij "communicatiefouten" had gemaakt. Hij noemde zijn houding ook "echt dom".
Tegelijk blijft hij zijn optreden tijdens de crisis verdedigen. Volgens hem zorgden de Berlijnse autoriteiten ervoor dat het elektriciteitsnet anderhalve dag eerder werd hersteld dan oorspronkelijk was aangekondigd.
De CDU verliest terrein in aanloop naar de verkiezingen
Het vertrek van Kai Wegner komt op een moment dat de CDU een moeilijke periode doormaakt in de Duitse hoofdstad.
Een peiling die begin juli werd gepubliceerd door het onderzoeksinstituut Infratest dimap geeft de partij nog slechts 17 procent van de stemmen. De conservatieve partij zakt daarmee naar de vierde plaats, achter radicaal links, de Groenen en extreemrechts. In het voorjaar stond de CDU nog op de eerste plaats.
Kai Wegner heeft geen opvolger aangewezen om de verkiezingscampagne te leiden. Verschillende waarnemers beschouwen financieel senator Stefan Evers echter als de favoriet om de lijst aan te voeren.
De Berlijners kiezen op 20 september een nieuw deelstaatparlement. Berlijn heeft in Duitsland een bijzondere status, omdat de stad tegelijk een stad én een van de zestien deelstaten van het land is.
