Poetin in de bunker: een regime dat zichzelf opsluit

Een Europese inlichtingendienst heeft een vertrouwelijk rapport gelekt over de toestand in het Kremlin. Het document is gepubliceerd door het onafhankelijke medium Important Stories en gedeeltelijk bevestigd door de Financial Times. De auteurs schetsen het beeld van een Russische president die steeds verder wegzakt in paranoia en isolement. Zijn veiligheidsdienst heeft de beschermingsmaatregelen drastisch aangescherpt. Zo bezoekt hij niet langer zijn gebruikelijke verblijfplaatsen en brengt hij wekenlang door in gerenoveerde bunkers, terwijl staatsmedia vooraf opgenomen beelden uitzenden om een schijn van normaliteit op te houden.

Drones en angst voor een coup

De aanleiding voor deze escalatie is tweeledig. Oekraïense droneaanvallen hebben meerdere hoge militaire officieren gedood of verwond. Die reeks aanvallen heeft de Russische legerleiding diep geschokt. Tegelijk heeft de arrestatie van de Venezolaanse president door de VS bij Poetin het besef versterkt dat machthebbers niet immuun zijn voor gewelddadige verwijdering. Zijn angst voor een coup of aanslag, specifiek met drones, is volgens ingewijden sindsdien sterk toegenomen.

Die angst vertaalt zich in ongeziene veiligheidsmaatregelen. Medewerkers uit zijn directe omgeving, zijnde koks, fotografen en lijfwachten, mogen geen smartphone meer gebruiken en verplaatsen zich uitsluitend met officieel transport. In hun woningen zijn surveillancesystemen geïnstalleerd. Periodieke afsluiting van mobiele netwerken in delen van Moskou maakt deel uit van een groter antidroneprotocol.

Interne spanningen

De interne spanningen zijn navenant. Op een vergadering eind 2025 beschuldigden vertegenwoordigers van de verschillende veiligheidsdiensten elkaar openlijk van nalatigheid na de liquidatie van een topleger­officier. De sfeer was zo grimmig dat Poetin persoonlijk moest ingrijpen om de gemoederen te bedaren. Als uitkomst werd besloten om tien topgeneraals onder directe presidentiële beveiliging te plaatsen. Een uitbreiding die eerder voorbehouden was aan de chef-staf alleen.

Zeventig procent oorlog

Tegelijk verwijdert Poetin zich van het binnenlands bestuur. Twee mensen die regelmatig contact met hem hebben, verklaren dat hij zeventig procent van zijn tijd besteedt aan de oorlog. Andere onderwerpen komen nog nauwelijks aan bod. Zijn publieke verschijningen zijn zeldzamer dan ooit: in heel 2026 heeft hij zich tot dusver slechts twee keer in het openbaar getoond.

Twee scenario's

De oprichter van Important Stories formuleert het scherp: het Russische regime bevindt zich op een kruispunt. Ofwel slaagt Poetin erin de loyale veiligheidsdiensten om zich heen te consolideren tot een parallelmacht die het land via harde repressie in het gareel houdt. Ofwel leidt de combinatie van een uitputtingsoorlog, economische druk en interne machtsstrijd tot een periode van instabiliteit die historisch niet zonder precedent is. Beide scenario's zijn, aldus de analyse, reëel.