Republikeinse rebel Thomas Massie verliest zetel aan Trump-getrouwe

De Amerikaanse president Donald Trump heeft gisteren zijn grootste criticaster in de Republikeinse partij weten te verslaan. Thomas Massie is een libertaire afgevaardigde voor de traditioneel erg Republikeins stemmende staat Kentucky. De MIT-ingenieur woont op een zelfvoorzienende boerderij en staat bekend als een begrotingshavik. In begrotingsdebatten verschijnt hij met een badge die live de stijging van de Amerikaanse overheidsschuld weergeeft. Hij was de drijvende kracht in de vrijgave van de Epstein-files die de Republikeinen in verlegenheid brachten, Hij stemde tegen Trumps “Big beautifull”-begrotingswet en laakt de invloed van Israël op het buitenlands beleid van de VS.

Trump maakt er al maanden werk van om Massie uit het Congres te wippen. Vlak voor de peilingen sloten, noemde hij Massie nog "het slechtste Congreslid in de geschiedenis van ons land" en "een dwaas". Na de uitslag liet hij er geen twijfel over bestaan: "Hij was een slechte kerel. Hij verdient het te verliezen.”

De primaries of voorverkiezingen zijn een interne partij-aangelegenheid om uit te maken wie de Republikeinse kandidaat wordt voor een bepaalde parlementszetel. Omdat Kentucky een door en door Republikeins bolwerk is, komt de winnaar van de voorverkiezing ook quasi zeker in het Huis van Afgevaardigden. Massie kan niet als onafhankelijke opkomen, omdat Kentucky een “sore loser”-wet heeft die verhinderd dat kandidaten die een voorverkiezing verliezen daarna alsnog als onafhankelijke kunnen opkomen.

Duurste voorverkiezing ooit

In totaal werd er 33 miljoen dollar uitgegeven aan de voorverkiezing. Dat maakt het naar verluidt de duurste strijd ooit om een zetel in het Huis van Afgevaardigden ooit. Meer dan 9 miljoen dollar kwam van pro-Israëlische groepen, waaronder het machtige lobbycomité AIPAC, dat Massie al langer in het vizier had vanwege zijn kritiek op het Israëlische beleid. Meer dan 100.000 republikeinse kiezers uit Kentucky gingen stemmen, een verdubbeling tegenover de vorige primary. Uiteindelijk haalde Massie zo’n 10.000 stemmen minder dan Gellrein.