Amerikaanse ambassadeur Bill White verdedigt rol van Washington in Europa
Tijdens een bijeenkomst van het Centre Jean Gol over Europese soevereiniteit benadrukte de Amerikaanse ambassadeur Bill White het belang van het partnerschap tussen Washington, België en de NAVO. Tegelijk verdedigde hij de strategie van president Donald Trump.
Samenvatting van het artikel
De Amerikaanse ambassadeur Bill White heeft in Brussel het trans-Atlantische partnerschap tussen de VS, België en de NAVO verdedigd tijdens een conferentie van het Centre Jean Gol.
Volgens White wil Washington Europa niet loslaten, maar bondgenoten aansporen meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun defensie en veiligheid.
White sprak in het Egmontpaleis in Brussel voor een publiek van militaire verantwoordelijken, bedrijfsleiders, economen en politici. In zijn opening benadrukte hij de nauwe samenwerking tussen de geallieerde strijdkrachten en de economische spelers die betrokken zijn bij de versterking van de westerse defensie.
De ambassadeur prees ook enkele belangrijke Belgen. Zo omschreef hij MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez als “een groot leider voor België”. Ook zakenman Luc Bertrand kreeg lof en werd door White een “uitstekende ambassadeur voor België” genoemd.
Het grootste deel van zijn toespraak ging over de trans-Atlantische relaties en het beleid van president Trump. Volgens White worden de methodes van de Amerikaanse president vaak bekritiseerd, maar zijn ze vooral gericht op efficiëntie. “Het is een manier om dingen gedaan te krijgen”, klonk het.
Volgens de ambassadeur wil Washington zich niet van Europa afkeren, maar Europese bondgenoten aansporen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid. In dat verband onderstreepte hij het belang van de NAVO en prees hij het werk van secretaris-generaal Mark Rutte.
White verwees ook naar de druk op Europese landen om hun defensiebudgetten op te trekken. Als voorbeeld noemde hij de Belgische minister van Defensie Theo Francken, die erin zou zijn geslaagd de uitgaven op te trekken tot 5 procent van het bruto binnenlands product.
De ambassadeur benadrukte daarnaast dat de Verenigde Staten zich blijvend engageren voor de veiligheid van Europa. “Amerika zal er altijd zijn voor Europa”, zei hij, verwijzend naar de nucleaire garantie die Washington binnen de NAVO blijft bieden.
Naast veiligheid kwam ook de historische band tussen beide landen aan bod. White verwees naar een recent bezoek aan Bastenaken, waar hij stilstond bij de Amerikaanse soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog sneuvelden bij de bevrijding van België. Volgens hem vormt die gedeelde geschiedenis de basis van een blijvende vriendschap tussen beide landen.
Tot slot wees hij op het economische belang van de Belgisch-Amerikaanse relaties. Ondanks zijn relatief kleine bevolking behoort België tot de belangrijkste handelspartners van de Verenigde Staten. White prees de innovatiekracht en ondernemingszin van de Belgische economie en verwees naar zowat 150 bedrijven die actief zijn in de handel tussen beide landen.
Volgens de ambassadeur zullen de economische banden tussen Washington en Brussel de komende jaren verder versterken, goed voor “honderden miljarden dollars aan handel”.
