Charles Beauduin (Vandewiele): 'Europa moet China omarmen, niet weren'

De 66-jarige Kortrijkse ondernemer Charles Beauduin - bekend van textielmachinebouwer Vandewiele en beeldtechnologiegroep Barco - geeft in een interview aan De Tijd een onverbloemde kijk op de relatie tussen Europa en China. Zijn boodschap is eenvoudig: Europa vergist zich fundamenteel van vijand.

Quand les robots battent l’homme : la Chine met en scène sa puissance technologique — The 'Lightning' robot from Qitian Dasheng team wins the 2026 Beijing humanoid half marathon with a record time of 50 minutes and 26 seconds, breaking the human world record of 56 minutes and 42 seconds in Yizhuang, Beijing, 19 April, 2026. (Photo by Imaginechina/Sipa USA)

Gepubliceerd door Bram Bombeek

18 mei 2026 om 10:47

Volg ons op

Samenvatting van het artikel

- Charles Beauduin van Barco en Vandewiele wil dat Europa anders naar China kijkt.
- Concurrentie en niet subsidies is het hart van hun industrie, de vergrijzing willen ze opvangen met doorgedreven automatisatie.

Inhoud

Bikkelharde concurrentie
Vergrijzing en automatisatie

Beauduin studeerde rechten en economie aan de KU Leuven en behaalde een MBA aan Harvard. Hij begon zijn carrière als academicus in Japan en de VS, kocht in 1993 Vandewiele met de opbrengst van zijn eerste bedrijf, en bouwde het uit tot wereldleider in tapijtweefmachines. Al 31 jaar is hij actief in China, waar Vandewiele intussen drie fabrieken heeft. Zijn zoon Thomas is er ondertussen directeur.

Bikkelharde concurrentie

Beauduin herinnert zich zijn allereerste gesprek met de burgemeester van Wuxi, de stad waar hij in 1994 zijn eerste Chinese fabriek opende. 'We zijn heel blij dat je onze lokale bedrijven komt uitdagen, zo kunnen zij ook groeien. Moge de beste winnen.' Die mentaliteit, zegt hij, verklaart alles. 'Dat is tot op vandaag de mentaliteit van Chinezen: hoe meer concurrentie, hoe beter.'

Premiuminhoud

Om verder te lezen, abonneer u of gebruik een krediet.