De Donau is opgedroogd: Duitse soldaten, nazischepen en mammoetbotten komen weer boven water
De droogte langs de Donau heeft talrijke historische overblijfselen aan het licht gebracht. Twee Duitse soldaten, een militaire motorfiets en nazi-schepen zijn opgedoken. Ook zijn mammoetbotten ontdekt.
Samenvatting van het artikel
Door de uitzonderlijke daling van het waterpeil van de Donau komen talrijke overblijfselen aan het licht. In Hongarije zijn twee Wehrmacht-soldaten en militair materieel gevonden. In Servië duiken Duitse scheepswrakken op. In Bulgarije onderzoeken wetenschappers botten die toegeschreven worden aan een jonge mammoet.
Het uitzonderlijk lage waterpeil van de Donau heeft bepaalde delen van de rivier veranderd in ware archeologische vindplaatsen. De droge Donau heeft sinds eind juli al tot verschillende ontdekkingen geleid, die zeer uiteenlopende perioden uit de Europese geschiedenis bestrijken.
In Hongarije hebben teams de stoffelijke resten van twee Duitse soldaten geborgen. In Servië zijn de wrakken van nazi-schepen weer boven water gekomen. Verder naar het oosten, in Bulgarije, zijn ook mammoetbotten in het water gevonden.
Europa kampt sinds de lente met periodes van intense hitte. Verschillende regio's hebben bovendien te lijden onder bijzonder ernstige droogte. Door de lagere waterstand van de Donau komen gebieden die normaal gesproken onder water staan nu droog te liggen.
Donaudroogte: twee Duitse soldaten gevonden in Boedapest
De belangrijkste ontdekkingen werden gedaan in Boedapest . Teams groeven op 3 en 4 augustus twee Duitse soldaten op. Zij hadden in de gelederen van de Wehrmacht gevochten.
De Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Duitse Oorlogsgravencommissie) heeft aan het onderzoek deelgenomen. Deze Duitse vereniging onderhoudt onder andere Duitse militaire graven in het buitenland. Ze werkte samen met het Hongaars Militair Historisch Museum.
Onderzoekers hebben ook een Duitse militaire motorfiets gevonden. Ze identificeerden deze als een DKW NZ 350-1. Daarnaast werden in het gebied een jerrycan benzine en antitankmijnen aangetroffen.
De modder in de haven heeft mogelijk bijgedragen aan de conservering van de voorwerpen. Volgens de Volksbund bevat de modder ook diesel. De identiteitsplaatjes van de twee soldaten hebben daardoor de tand des tijds doorstaan.
Deze labels bevatten bijzonder belangrijke informatie. Ze zijn nog steeds compleet. Tijdens de oorlog droegen Duitse soldaten labels die in twee delen konden worden verdeeld.
Na het overlijden van een soldaat werd normaal gesproken de helft van het lichaam bij de stoffelijke resten achtergelaten. De andere helft werd naar de militaire dienst gestuurd die verantwoordelijk was voor de registratie van het overlijden. Een complete plaquette suggereert daarom dat deze procedure nooit is voltooid.
De families van deze twee mannen hebben naar verluidt nooit een officiële bevestiging van hun overlijden ontvangen. De Volksbund is nu van plan hen te begraven op de militaire begraafplaats Budaörs nabij Boedapest.
Een insigne vertelt het verhaal van de reis van de Wehrmacht-soldaten.
Bij de zoektocht werd ook een mouwinsigne met de tekst "Kouban" gevonden. Deze onderscheiding geeft een aanwijzing over de militaire carrière van een van de mannen.
Het Duitse leger kende dit insigne toe aan de strijders van het Kuban-bruggenhoofd. De Wehrmacht bezette deze positie in de Kaukasus in 1943.
Duitse troepen vochten daar tussen januari en oktober. Ze bezetten met name posities op het schiereiland Taman.
Onderzoekers kunnen mogelijk nog andere militaire artefacten vinden. De zeer lage waterstand van de rivier vergemakkelijkt momenteel de zoekacties in verschillende gebieden.
Deze ontdekkingen herinneren ons ook aan de hevigheid van de gevechten die aan het einde van de oorlog in Hongarije plaatsvonden. Boedapest werd in de winter van 1944-1945 een belangrijk slagveld.
Nazi-schepen duiken weer op in Servië.
De droogte in het Donaugebied heeft ook dramatische gevolgen in Servië. Verschillende Duitse scheepswrakken uit 1944 zijn weer opgedoken.
Deze schepen behoorden tot de Duitse vloot. De Wehrmacht bracht ze tot zinken tijdens haar terugtrekking voor de Sovjet-opmars. Het Rode Leger rukte toen op richting Centraal-Europa.
De Duitse troepen waren er vooral op gebrand te voorkomen dat hun materieel in handen van de vijand zou vallen. Daarom lieten ze opzettelijk verschillende schepen in de Donau zinken.
Deze scheepswrakken zijn geen geheel nieuwe ontdekking. Sommige waren al aan het licht gekomen tijdens de droogte van augustus 2022.
Door de recente daling van het waterpeil zijn ze weer zichtbaar geworden. Dit fenomeen herinnert ons eraan hoeveel militair materieel er nog steeds in de rivier ligt.
Mammoetbotten ontdekt in Bulgarije
De vondsten beperken zich niet tot de Tweede Wereldoorlog. Ook in de Donau zijn veel oudere overblijfselen gevonden.
Eind juli ontdekte een lokale bewoner in Noord-Bulgarije verschillende botten. Specialisten van het Regionaal Historisch Museum van Ruse hebben de overblijfselen vervolgens geborgen.
Onderzoekers identificeerden een onderkaak en verschillende slagtandfragmenten. Ze vonden ook een deel van een schouderblad en een dijbeen met het bijbehorende gewrichtskopje.
Volgens de museumdirecteur behoren deze overblijfselen waarschijnlijk toe aan een mammoet. Men vermoedt dat dit dier tijdens de ijstijd leefde. De grootte van de botten wijst op een jong exemplaar.
Hun donkere kleur intrigeert onderzoekers ook. Het zou het gevolg kunnen zijn van een langdurig verblijf in een moerassig gebied. Specialisten beschouwen deze verklaring echter nog steeds als een hypothese.
Van mammoeten tot de veldslagen van 1944: de lage waterstand van de Donau legt verschillende lagen van de geschiedenis bloot. De droogte biedt onderzoekers ongebruikelijke toegang tot de rivierbedding.
Als het waterpeil zo laag blijft, kan dit leiden tot verdere ontdekkingen.
