Danube à sec : des soldats allemands, des navires nazis et des os de mammouth refont surface
La sécheresse du Danube fait émerger de nombreux vestiges historiques. Deux soldats allemands, une moto militaire et des navires nazis ont refait surface. Des os de mammouth ont aussi été découverts.
Résumé de l'article
La baisse exceptionnelle du Danube révèle de nombreux vestiges. Deux soldats de la Wehrmacht et du matériel militaire ont été retrouvés en Hongrie. Des épaves allemandes émergent en Serbie. En Bulgarie, des chercheurs étudient des ossements attribués à un jeune mammouth laineux.
Le niveau exceptionnellement bas du Danube transforme certains secteurs du fleuve en véritable terrain de fouilles. La sécheresse du Danube a déjà permis plusieurs découvertes depuis fin juillet. Elles couvrent des périodes très différentes de l'histoire européenne.
En Hongrie, des équipes ont retrouvé les dépouilles de deux soldats allemands. En Serbie, des épaves de navires nazis ont de nouveau émergé. Plus à l'est, en Bulgarie, des ossements de mammouth ont également quitté les eaux.
L'Europe connaît depuis le printemps des épisodes de chaleur intense. Plusieurs régions subissent aussi une sécheresse particulièrement sévère. La baisse du Danube découvre désormais des zones habituellement immergées.
Sécheresse du Danube : deux soldats allemands retrouvés à Budapest
Les découvertes les plus importantes concernent Budapest. Les équipes ont exhumé deux soldats allemands les 3 et 4 août. Ils avaient combattu dans les rangs de la Wehrmacht.
Le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge a participé aux recherches. Cette association allemande entretient notamment les sépultures militaires allemandes à l'étranger. Elle a travaillé avec le Musée d'histoire militaire hongrois.
Les chercheurs ont également récupéré une moto militaire allemande. Ils ont identifié une DKW NZ 350-1. Un jerrican d'essence et des mines antichars se trouvaient aussi dans le secteur.
La vase du port aurait favorisé la conservation des objets. Elle contiendrait notamment du gazole, selon le Volksbund. Les plaques d'identité des deux militaires ont donc résisté au temps.
Ces plaques fournissent une information particulièrement importante. Elles sont encore complètes. Durant la guerre, les militaires allemands portaient des plaques divisibles en deux parties.
Après la mort d'un soldat, une moitié accompagnait normalement sa dépouille. L'autre rejoignait les services militaires chargés d'enregistrer le décès. Une plaque complète suggère donc que la procédure n'a jamais abouti.
Les familles de ces deux hommes n'auraient ainsi jamais reçu de confirmation officielle de leur mort. Le Volksbund prévoit désormais leur inhumation au cimetière militaire de Budaörs, près de Budapest.
Un insigne raconte le parcours des soldats de la Wehrmacht
Les recherches ont également livré un insigne de manche « Kouban ». Cette décoration apporte un indice sur le parcours militaire de l'un des hommes.
L'armée allemande attribuait cet insigne aux combattants de la tête de pont du Kouban. La Wehrmacht occupa cette position dans le Caucase en 1943.
Les forces allemandes y combattirent entre janvier et octobre. Elles tenaient notamment des positions dans la péninsule de Taman.
Les chercheurs pourraient encore retrouver d'autres objets militaires. Le niveau très bas du fleuve facilite actuellement les recherches dans plusieurs zones.
Ces découvertes rappellent aussi l'intensité des combats menés en Hongrie à la fin de la guerre. Budapest devint un champ de bataille majeur durant l'hiver 1944-1945.
Des navires nazis émergent à nouveau en Serbie
La sécheresse du Danube produit aussi des effets spectaculaires en Serbie. Plusieurs épaves allemandes datant de 1944 sont redevenues visibles.
Ces navires appartenaient à la flotte allemande. La Wehrmacht les saborda pendant sa retraite devant l'avancée soviétique. L'Armée rouge progressait alors vers l'Europe centrale.
Les forces allemandes cherchaient notamment à empêcher la capture de leur matériel. Elles coulèrent donc volontairement plusieurs bâtiments dans le Danube.
Ces épaves ne constituent pas une découverte entièrement nouvelle. Certaines avaient déjà émergé pendant la sécheresse d'août 2022.
La nouvelle baisse des eaux les rend à nouveau visibles. Le phénomène rappelle l'importante quantité de matériel militaire encore présente dans le fleuve.
Des os de mammouth découverts en Bulgarie
Les découvertes ne concernent pas uniquement la Seconde Guerre mondiale. Le Danube a également livré des vestiges beaucoup plus anciens.
Fin juillet, un habitant a découvert plusieurs ossements dans le nord de la Bulgarie. Des spécialistes du Musée régional d'histoire de Roussé ont ensuite récupéré les pièces.
Les chercheurs ont identifié une mandibule et plusieurs fragments de défenses. Ils ont aussi retrouvé une partie d'omoplate et un fémur avec sa tête articulaire.
Selon le directeur du musée, ces restes appartiendraient probablement à un mammouth laineux. L'animal aurait vécu pendant la période glaciaire. Les dimensions des os suggèrent un jeune spécimen.
Leur coloration sombre intrigue également les chercheurs. Elle pourrait provenir d'un long séjour dans un environnement marécageux. Les spécialistes considèrent encore cette explication comme une hypothèse.
Du mammouth aux combats de 1944, la baisse du Danube fait donc émerger plusieurs couches d'histoire. La sécheresse offre aux chercheurs des accès inhabituels au lit du fleuve.
Elle pourrait encore permettre de nouvelles découvertes si les eaux restent aussi basses.
