Imec zet Leuven op de kaart als Europese spil in volgende generatie chips

Leuven haalt de meest geavanceerde chipmachine ter wereld in huis. Onderzoekscentrum Imec installeert er een High NA EUV-lithografiemachine van het Nederlandse ASML, wereldleider in chipproductieapparatuur. De installatie markeert een nieuwe stap richting het zogeheten ångström-tijdperk, waarin chips nog kleiner en krachtiger worden. Daarmee wil Imec inspelen op de groeiende vraag naar performante en energiezuinige technologie voor toepassingen zoals artificiële intelligentie.

Automatisch concept — Imec CEO Luc Van den hove delivers a speech at the installation of a chip machine at the IMEC research and development center for nanoelectronics and digital technologies in Leuven, Wednesday 18 March 2026. BELGA PHOTO SARAH VAN HECKE

Gepubliceerd door Peter Backx

18 maart 2026 à 15h26

Volg ons op

Samenvatting van het artikel

- Imec installeert in Leuven de meest geavanceerde chipmachine ter wereld, een High NA EUV-systeem van ASML.
- Daarmee wil het onderzoekscentrum de ontwikkeling van kleinere, krachtigere chips versnellen en Europa een sterkere positie geven in de wereldwijde AI- en halfgeleiderindustrie.

Inhoud

Naar het ångström-tijdperk
Gigantisch en uiterst precies
Strategische troef voor Europa

Volledige berichtgeving over

Technologie

Naar het ångström-tijdperk

De nieuwe machine luidt volgens Imec een volgende fase in de chipontwikkeling in. In het zogenoemde ångström-tijdperk worden chipstructuren tot tien keer kleiner dan vandaag. Dat moet leiden tot snellere en efficiëntere chips, die nodig zijn om de snelle opmars van artificiële intelligentie te ondersteunen.

“Vandaag zetten we niet zomaar een toestel neer; we openen een nieuw hoofdstuk in de digitale revolutie”, zegt Imec-CEO Luc Van den Hove. “High NA EUV-lithografie zal essentieel zijn om de chipindustrie het ångström-tijdperk in te leiden. Die ultrakleine dimensies zijn cruciaal om de AI-toepassingen van de toekomst mogelijk te maken.”

Gigantisch en uiterst precies

De High NA EUV-machine werkt met extreem ultraviolet licht en een hogere numerieke apertuur, waardoor bijzonder fijne patronen op chips kunnen worden aangebracht. Dat maakt het mogelijk om meer rekenkracht en efficiëntie op eenzelfde oppervlak te integreren.

Het toestel is ongeveer zo groot als een stadsbus en weegt zo’n 150 ton. Het wordt in verschillende onderdelen naar Leuven vervoerd en in de cleanroom van Imec opgebouwd. De installatie gebeurde in aanwezigheid van onder meer Vlaams minister-president Matthias Diependaele en voormalig ASML-topman Martin van den Brink.

Ook bij ASML wordt het belang benadrukt. “De installatie bij Imec is een belangrijke stap richting het ångström-tijdperk”, zegt ASML-CEO Christophe Fouquet. “Samen versnellen we de verdere ontwikkeling en inzetbaarheid van High NA EUV voor de volgende generaties geavanceerde geheugen- en rekenchips.”

Strategische troef voor Europa

Leuven is de eerste locatie in Europa waar een dergelijke High NA EUV-machine in een productielijn wordt geïntegreerd. Daarmee verstevigt Imec zijn positie als een van de belangrijkste spelers in het wereldwijde chiponderzoek.

Het project maakt deel uit van een samenwerking tussen Imec en ASML en krijgt steun van de Vlaamse en Nederlandse overheid en Europese programma’s. Volgens Vlaams minister-president Matthias Diependaele onderstreept de installatie het strategische belang van de sector.

“Artificiële intelligentie en halfgeleiders vormen de ruggengraat van onze economische welvaart, veiligheid en strategische autonomie”, zegt Diependaele. “Met deze installatie bevestigt Imec zijn rol als spil van het wereldwijde chip-ecosysteem en kan Europa mee de richting van AI-innovatie bepalen.”

Met deze investering wil Europa zich sterker positioneren in de wereldwijde technologie-industrie. Wat vandaag in Leuven wordt opgebouwd, moet de basis leggen voor de digitale toepassingen van morgen.