"Trump Ocean": Amerikaanse president wil nu ook de Atlantische of Stille Oceaan hernoemen

De Golf van Mexico volstond niet. Het Ontariomeer evenmin. Donald Trump overweegt nu een veel grotere watermassa een nieuwe naam te geven: de Atlantische of de Stille Oceaan. Tijdens een verkiezingsbijeenkomst op zaterdag 10 oktober in Clarksville, in de staat Tennessee, opperde de Amerikaanse president om een van beide oceanen te hernoemen. Daarbij suggereerde hij zelfs dat hij de oceaan zijn eigen naam zou kunnen geven.

"We hebben de Golf. We hebben een prachtig meer", verklaarde hij voor zijn aanhangers, aldus The Washington Post. "Nu heeft iemand gezegd dat we ook een rivier nodig hebben. We hebben een rivier nodig. We hebben een oceaan nodig."

Onder gelach en applaus van het publiek deed hij meteen een voorstel: "We zouden die 'Trump Ocean' of 'Ocean of the Americas' kunnen noemen, zoiets." De president voegde eraan toe dat hij nog voor zijn vertrek uit het Witte Huis een oceaan een nieuwe naam wil geven.

Van de Golf van Mexico tot het Ontariomeer

De uitspraak zou kunnen worden afgedaan als een grap tijdens een verkiezingsbijeenkomst, ware het niet dat Trump vergelijkbare initiatieven eerder al in officiële beslissingen heeft omgezet.

Kort na zijn terugkeer aan de macht in januari 2025 beval de Amerikaanse president dat de Golf van Mexico in federale documenten voortaan de "Golf van Amerika" moest heten. Die beslissing leidde tot spanningen met Mexico en een conflict met persbureau Associated Press, dat weigerde de historische benaming op te geven.

Afgelopen augustus ging Trump nog een stap verder door een decreet te ondertekenen waarmee het Ontariomeer werd omgedoopt tot "Lake America". Daarbij hoort een belangrijke kanttekening: het meer ligt op de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. De Canadese autoriteiten zijn uiteraard niet verplicht om de door Washington opgelegde naamswijziging over te nemen.

De discussie speelde zich af tegen de achtergrond van oplopende handelsspanningen tussen beide buurlanden. Trump rechtvaardigde zijn beslissing met de bijdrage van de Verenigde Staten aan de bescherming van het gebied en de economische ontwikkeling van de regio.

De impact van dergelijke initiatieven blijft evenwel beperkt. Een presidentieel decreet kan de geografische benamingen wijzigen die door Amerikaanse federale overheidsdiensten worden gebruikt, maar volstaat niet om de rest van de wereld een nieuwe naam op te leggen.

Een oceaan, een rivier en waarom geen staat?

Trumps plannen om geografische namen te veranderen, beperken zich niet tot zeeën en meren. In september opperde de Amerikaanse president ook om de staat New Mexico om te dopen tot "New America". Daarbij erkende hij uiteindelijk dat de beslissing toekomt aan de inwoners van de staat en hun vertegenwoordigers.

Zaterdag verklaarde Trump ook dat hij graag een "grote rivier" een nieuwe naam zou geven. Twee rivieren lijken voorlopig echter aan zijn ambities te ontsnappen: de Hudson, genoemd naar ontdekkingsreiziger Henry Hudson, en de Mississippi. De president verzekerde dat hij de namen van die twee rivieren niet wil veranderen.

Daarmee blijven de Atlantische en de Stille Oceaan over. Voorlopig is er geen officiële beslissing aangekondigd. Omdat Trump zijn uitspraken met een knipoog deed, is er geen reden om aan te nemen dat er al een presidentieel decreet in de maak is.