UGent-prof Walter Prevenier geeft opnieuw college 30 jaar na emeritus

Voor wie in de jaren 80 of 90 aan de Gentse faculteit Letteren studeerde, is Prevenier geen onbekende naam. Zijn colleges stonden bekend als meeslepend, scherp en allesbehalve saai. Bijna 30 jaar na zijn emeritaat wist hij opnieuw honderden mensen naar auditorium E te lokken. Oud-studenten, alumni en nieuwsgierigen kwamen massaal opdagen.

Van Bourgondië tot Trump

De professor bracht een verrassend actuele les, waarin hij bruggen legde tussen historische manipulatie en hedendaagse politiek, met verwijzingen naar figuren als Donald Trump en Vladimir Putin. Zijn insteek bleef heel herkenbaar: geschiedenis als instrument om het heden te begrijpen en in vraag te stellen.

Wie ooit bij Prevenier in de aula zat, weet dat zijn colleges iets weg hadden van een performance. Hij combineerde analyse met storytelling, lang voor dat een modewoord werd. Ook nu bleef die formule overeind. “Het gaat allemaal wat trager”, klinkt het bij een oud-student, “maar hij is nog altijd even begeesterend.”

Wat vooral blijft hangen bij zijn oud-studenten is de impact die de leerkracht blijft hebben. Lang vóór termen als ‘fake news’ en ‘algoritmes’ bekend werden, leerde Prevenier zijn studenten al hoe informatie kan misleiden. En dat reflex blijft vandaag relevanter dan ooit.