Wat bedrijven verkeerd inschatten over groei

Volgens onderzoek van marktonderzoeker Nielsen IQ beïnvloeden vrouwen nu al tot 80 procent van alle consumentenbestedingen. In de komende jaren zullen ze naar verwachting 75 procent van de discretionaire uitgaven, aankopen die je kan doen maar niet moet doen, rechtstreeks controleren. Het is dan ook geen toeval dat verschillende bedrijven die hoog scoren in de ranglijst van Europa’s Long-term Growth Champions expliciet inzetten op vrouwen, niet als ideologisch statement maar als groeistrategie.

Vrouwen herinvesteren in de economie

Bedrijven die willen groeien, zouden zich veel meer moeten richten op vrouwen, omdat zij het geld uitgeven, blijkt uit verschillende studies. Daarbovenop komt dat vrouwen meer van hun inkomen opnieuw in de economie investeren, vooral in kinderen, huishouden en zorg, blijkt uit een studie van het World Economic Forum. Hun maatschappelijke impact is dus groter.

Meer diversiteit in de Raad van Bestuur staat garant voor betere prestaties. De Financial Times haalde in dat verband recent het Britse maaltijdboxbedrijf Gousto aan, dat de vierde plaats bekleedt in voormelde Long-term Growth Champions-lijst. Gousto’s klantenbestand bestaat vooral uit werkende moeders met weinig tijd. Die willen hun gezinnen voeden zonder de mentale last van plannen, beslissen en organiseren, een last die nog altijd disproportioneel bij vrouwen ligt. Niet verwonderlijk dus dat meer dan de helft van de raad van bestuur van het bedrijf uit vrouwen bestaat, nadat de voorbije vier jaar de helft van alle promoties naar vrouwen ging.

Onderzoek koppelt diverse bestuurskamers al langer aan betere financiële prestaties. Toch blijft Europa verdeeld. De EU Women on Boards-richtlijn verplicht bedrijven tegen juni 2026 tot meer genderbalans, maar slechts 14 lidstaten hebben die regels voorlopig omgezet in nationale wetgeving. In landen met bindende quota bestaat gemiddeld 40 procent van de raden uit vrouwen. In landen zonder actie amper 18 procent.

Kijken naar wie het geld uitgeeft

Toch draait het niet enkel om gender. Diversiteit werkt niet omdat mensen verschillen, maar omdat verschillende ervaringen en denkpatronen betere beslissingen opleveren. Dat vrouwen vaak minder zichtbare, operationele rollen opnemen, betekent niet dat hun impact kleiner is.

Een goed voorbeeld is BioNTech, waar medeoprichter Özlem Türeci benadrukte dat een gendergebalanceerd team cruciaal was om in recordtijd een vaccin te ontwikkelen. De komende tien jaar worden beslissend. In landen als Duitsland staat een enorme overdracht van familiebedrijven voor de deur, maar amper 12 procent gaat vandaag naar dochters.

Wie de volgende groeifase van Europa wil begrijpen, kijkt best niet alleen naar technologie of kapitaal, maar naar wie het geld uitgeeft en wie straks de bedrijven erft.