Exclusief – Prof. Damien Ernst (Universiteit Luik) naar aanleiding van de oorlog in Iran : “ Op dit moment kan ik een verdubbeling van de olie- en aardgasprijzen absoluut niet uitsluiten ”

21News : De oorlog in Iran roept vragen op over een mogelijke nieuwe schok op de gasmarkten, zoals in 2022, evenals een schok op de oliemarkten.

Damien Ernst : Men moet weten dat meer dan 20% van de wereldwijde volumes olie en vloeibaar aardgas via de Straat van Hormuz passeren, die gemakkelijk door Iran kan worden geblokkeerd. Bovendien zou Iran met zijn zwermen drones, ballistische raketten en kruisraketten ook andere grote energie-installaties in het Midden-Oosten kunnen aanvallen. We zien nu al dat verschillende van deze installaties zijn getroffen, met name in Saoedi-Arabië.

Men moet ook weten dat Iran zelf meer dan 1,3 miljoen vaten per dag exporteert en dat er sprake is van Amerikaanse of Israëlische aanvallen op het eiland Kharg, dat dient als terminal voor de export van Iraanse olie. Het is al enorm om plots meer dan één miljoen vaten productie te verliezen!

21News : Welke prijsontwikkeling verwacht u op de markten ?

Damien Ernst : Ik denk dat de situatie werkelijk zeer ernstig is. Ik kan op dit moment absoluut niet uitsluiten dat de prijzen van olie en aardgas verdubbelen. Het kan zelfs nog erger worden. Ik ben erg bezorgd, want onze gasreserves zijn bovendien historisch laag voor deze periode van het jaar. We kunnen het ons niet veroorloven om al het vloeibaar aardgas uit Qatar te verliezen. Op energetisch vlak bevinden we ons misschien in een nog veel slechtere situatie dan in 2022.

21News : Maar zou deze crisis uiteindelijk niet slechts tijdelijk kunnen zijn, in afwachting van een normalisering van de situatie met Iran ?

Damien Ernst : Dat is niet onmogelijk. Maar als de energie-infrastructuur te zwaar wordt beschadigd, kan het jaren duren om die te herstellen. Een van de rampscenario’s — en die zijn er veel — zou zijn dat alle installaties voor de liquefactie van gas in Qatar worden getroffen. Het zou jaren kunnen duren om die te vervangen, waardoor we misschien tot 2030 een buitensporige prijs voor vloeibaar aardgas (LNG) zouden moeten betalen. Het gaat om uiterst complexe infrastructuur om te bouwen.

21News : Denkt u niet dat de Verenigde Staten de beslissing om Iran aan te vallen niet hebben genomen zonder de zekerheid dat een energiecrisis weinig waarschijnlijk was ?

Damien Ernst : De situatie in de Verenigde Staten is anders dan in Europa. Ze zijn onafhankelijk op het vlak van gas. De prijs die in de VS voor aardgas wordt betaald, hangt niet rechtstreeks af van de LNG-prijs op de internationale markten. Ik durf bijna te zeggen dat een hoge LNG-prijs hun industrie zelfs kan bevoordelen.

Wat olie betreft, zijn ze eveneens grote producenten. Wat ze vooral missen, is zware olie, die onder meer wordt gebruikt voor de productie van diesel. En net die zware olie vindt men in Venezuela, waarvan zij de export gedeeltelijk controleren. Ze beschikken dus over tal van middelen om de Amerikaanse consument te beschermen tegen een olieschok.