Wetenschapsjournalist haalt uit naar boycot Israël: “Absurd tot de derde macht”
Israël boycotten terwijl Europa technologisch achteropraakt, is voor wetenschapsjournalist Simon Rozendaal onbegrijpelijk. Israël investeert meer in onderzoek en ontwikkeling dan ieder ander OESO-land. Vooral universiteiten die de banden verbreken, krijgen ervan langs: “Absurd tot de derde macht.”
Samenvatting van het artikel
Wetenschapsjournalist Simon Rozendaal haalt in EW uit naar de boycot van Israëlische universiteiten. Israël investeert meer in onderzoek en ontwikkeling dan ieder ander OESO-land. Europa heeft die kennis juist hard nodig, schrijft hij. Ook de beschuldiging van genocide in Gaza wijst Rozendaal resoluut af.
De bekende Nederlandse wetenschapsjournalist Simon Rozendaal haalt in een scherpe column voor EW uit naar de groeiende boycot van Israël. Vooral universiteiten krijgen ervan langs. Net zij zouden moeten beseffen hoeveel wetenschappelijke en technologische kennis Israël te bieden heeft.
“Het is absurd om Israël te boycotten”, schrijft Rozendaal. “Dat land barst van de intelligentie. Elke universiteit zou dolgraag met Israëlische zusterinstellingen moeten willen samenwerken.”
“De slimheid klotst daar tegen de plinten”
Europa heeft ondertussen zelf een innovatieprobleem. De Europese Unie loopt bij onderzoek en technologie achter op de Verenigde Staten, terwijl China snel terrein wint. Voormalig ECB-voorzitter Mario Draghi wees daar twee jaar geleden al op in zijn rapport over de Europese concurrentiekracht.
Net daarom vindt Rozendaal het merkwaardig dat universiteiten afstand nemen van Israëlische instellingen. “Innovatie is ruim voorhanden in Israël”, schrijft hij. Het land ligt geografisch in Azië, maar is economisch en wetenschappelijk sterk verweven met het Westen. “De slimheid klotst daar tegen de plinten.”
Rozendaal kent de Israëlische onderzoekswereld uit eigen ervaring. “Ik ben er als wetenschapsjournalist veel geweest en was elke keer weer geïmponeerd door de slimheid en de chutzpah (lef).”
Ook de cijfers springen in het oog. Rozendaal schrijft dat Israël bijna 5% van zijn nationale inkomen aan onderzoek en ontwikkeling besteedt. De recentste OESO-cijfers liggen zelfs hoger. In 2024 ging 6,8% van het Israëlische bruto binnenlands product naar R&D, het hoogste percentage binnen de OESO.
Iers regeringsvliegtuig zonder Israëlische technologie
Europa probeert al jaren zijn achterstand tegenover de Verenigde Staten en China te verkleinen. Tegelijk verbreken universiteiten de samenwerking met instellingen uit een land dat uitzonderlijk sterk presteert op onderzoek en innovatie.
“Het land […] heeft niet alleen meer universitair geschoolde mensen dan landen in de directe omgeving – niet zo moeilijk in het Midden-Oosten – maar ook meer dan Europese landen en de Verenigde Staten.”
Rozendaal wijst ook op het opvallend grote aantal Nobelprijzen dat naar Joodse wetenschappers ging. Joden vormen minder dan een half procent van de wereldbevolking, schrijft hij, maar zijn goed voor ongeveer een kwart van alle Nobelprijzen.
De keuze van Ierland illustreert hoe een boycot zich tegen de boycotter kan keren
Rozendaal haalt ook Ierland aan. 21News berichtte eerder deze week dat de Ierse regering het Israëlische FalconEye-systeem bewust liet schrappen uit haar nieuwe Dassault Falcon 6X. Voor de aankoop van het camerasysteem was een rechtstreekse overeenkomst nodig met het Israëlische defensiebedrijf Elbit Systems.
“Het gevolg is dat het vliegtuig nu niet in de mist kan landen (in Ierland is altijd mist)”, schrijft hij. Voor Rozendaal illustreert de Ierse keuze hoe een boycot zich uiteindelijk tegen de boycotter kan keren.
“Er is helemaal geen genocide in Gaza”
Vervolgens richt Rozendaal zijn pijlen op een belangrijk argument achter de boycot: de beschuldiging dat Israël genocide pleegt in Gaza. Daar maakt hij korte metten mee. “Kom op zeg, er is helemaal geen genocide in Gaza.”
"In de eerste plaats is Hamas (met een juichende Gazaanse bevolking achter zich) deze shit begonnen. Hamas verbergt raketten onder woningen en ziekenhuizen. Israël werpt voor het bombarderen pamfletten uit zodat burgers zich uit de voeten kunnen maken. Duitsland, dat wel een genocide pleegde, heeft echt geen pamfletten verspreid om Joden te waarschuwen."
Rozendaal haalt daarbij de Amerikaanse onderzoeker John Spencer aan, een voormalig officier die gespecialiseerd is in stedelijke oorlogsvoering. Spencer verdedigt al langer het standpunt dat Israël meer maatregelen neemt om burgerslachtoffers te beperken dan andere legers in vergelijkbare stadsoorlogen.
Voor Rozendaal is er weinig twijfel. Hij verwerpt de kwalificatie van genocide en vindt het des te absurder dat universiteiten er een academische boycot mee rechtvaardigen.
Onze tempels van kennis en wijsheid die Israëlische universiteiten boycotten, dat is absurd tot de derde macht.
“Nederland wordt met de dag antisemitischer”
Rozendaal ziet de academische boycot bovendien niet los van het klimaat in Nederland. Het antisemitisme neemt er in zijn ogen snel toe. Zo verwijst hij naar demonstranten die Hamas verheerlijken en naar incidenten waarbij Israëli's worden uitgesloten.
“Nederland wordt met het jaar antisemitischer, met de maand antisemitischer, met de week antisemitischer, met de dag antisemitischer”, schrijft hij.
Vooral de houding van universiteiten zit hem hoog. Dat winkels of bedrijven Israëlische producten weren, vindt hij al verkeerd. Maar kennisinstellingen hebben nog minder reden om wetenschappelijke banden door te knippen.
Rozendaal eindigt daarom even scherp als hij begon: “Onze tempels van kennis en wijsheid die Israëlische universiteiten boycotten, dat is absurd tot de derde macht.”
