Boy George trekt zich terug uit Jesus Christ Superstar na controverse over pro-Israëlisch lied

Boy George zal uiteindelijk niet meespelen in de Londense productie van Jesus Christ Superstar. De Britse zanger maakte zijn beslissing bekend enkele dagen nadat hij We Will Dance Again uitbracht, een nummer ter nagedachtenis van de slachtoffers van het bloedbad op het Nova-muziekfestival tijdens de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023.

Na enkele dagen beraad besloot hij zich terug te trekken uit de productie. In een verklaring die zijn manager verspreidde, zegt Boy George dat hij wil voorkomen dat de musical het slachtoffer wordt van de controverse rond zijn nieuwe lied. "Ik vond het beter om me terug te trekken zodat de productie centraal kan blijven staan, uit respect voor de producenten, de cast en iedereen die bij dit project betrokken is."

Controverse rond We Will Dance Again

We Will Dance Again is een eerbetoon aan de slachtoffers van het bloedbad op het Nova-muziekfestival, waar Hamas op 7 oktober 2023 honderden festivalgangers doodde en tientallen anderen gijzelde. De titel verwijst naar de belofte dat de slachtoffers en nabestaanden ooit opnieuw in vrijheid zullen kunnen dansen.

In het nummer veroordeelt Boy George ook de sterke toename van antisemitisme sinds de aanslagen. Hij neemt bovendien expliciet stelling tegen de beschuldiging dat Israël genocide pleegt. Een van de meest besproken passages luidt: “You say genocide, I say war. When you’re attacked, that’s what the army’s for. Does it get ugly? You bet it does. When I know you wanna kill every last one of us.”

Sinds de release lokte het nummer duizenden reacties uit op sociale media. Voorstanders prijzen Boy George omdat hij openlijk solidariteit toont met de slachtoffers van 7 oktober en de Joodse gemeenschap. Pro-Palestijnse activisten beschuldigen hem dan weer van steun aan de Israëlische militaire operatie in Gaza.

Tweede gevolg in enkele dagen

Het is al de tweede keer in korte tijd dat We Will Dance Again grote gevolgen heeft voor de artiest. Eerder maakte Boy George bekend dat hij de samenwerking met Tony Pontius, de verantwoordelijke van zijn label BGP, had stopgezet.

De zanger verklaarde dat Pontius niet langer met het nummer geassocieerd wilde worden. Daarop verbrak Boy George zelf de samenwerking, omdat hij vond dat zijn zakenpartner onvoldoende moed toonde om achter het project te blijven staan.

Op enkele dagen tijd heeft het lied dus al twee ingrijpende gevolgen gehad. Boy George verloor de steun van zijn platenlabel en ziet nu ook af van zijn rol in Jesus Christ Superstar, zodat de aandacht opnieuw volledig naar de musical kan gaan.