Dossier Nathan Cofnas: Bill White kondigt aan dat de VS "alle relaties met de Universiteit Gent zullen herbekijken”
Bill White, de Amerikaanse ambassadeur in Brussel, reageert op de zaak-Nathan Cofnas en stelt dat de Verenigde Staten hun relaties met de Universiteit Gent gaan herbekijken.
Samenvatting van het artikel
Bill White, de Amerikaanse ambassadeur in Brussel, reageert op de zaak-Nathan Cofnas en stelt dat de Verenigde Staten hun relaties met de Universiteit Gent opnieuw onder de loep gaan nemen.
De schorsing van onderzoeker Nathan Cofnas door voormalig Groen-minister en huidig rector van de Universiteit Gent Petra De Sutter heeft voor grote ophef gezorgd.
Academici, politici en oud-studenten uiten kritiek op de beslissing, terwijl de zaak ook internationaal de aandacht trekt. De tegenstelling is opvallend: de universiteit profileert zich als voorvechter van diversiteit, maar krijgt in deze zaak juist kritiek vanwege haar optreden tegen de vrijheid van meningsuiting en de academische vrijheid.
Intussen heeft ook de Amerikaanse ambassadeur in Brussel, Bill White, op het socialemediaplatform X gereageerd op de zaak.
Bill White verklaart onder meer: "De Amerikaanse overheid financiert en ondersteunt regelmatig onderzoek, academische uitwisselingen en andere vormen van samenwerking met buitenlandse universiteiten. Oneerlijke en corrupte instellingen die zich schuldig maken aan collectief gedrag waarbij zondebokken worden aangewezen of die dergelijk gedrag belonen, zijn geen partners met wie wij willen samenwerken. Dat geldt des te meer wanneer het aanwijzen van zondebokken bedoeld is om op feiten gebaseerde journalistiek die academische wanpraktijken aan het licht brengt, de mond te snoeren. We zullen daarom al onze relaties met de Universiteit Gent herbekijken.”
Volgens de Amerikaanse vertegenwoordiger in België is de schorsing van Cofnas ingegeven door ideologische motieven: "Ideologen die te kwader trouw handelen, zullen proberen om van deze zaak een referendum te maken over de inhoud van het academische werk van Cofnas, of over polemische verdraaiingen daarvan. Dat is een vergissing. Vrijheid van meningsuiting betekent dat controversiële standpunten beschermd zijn. En de Universiteit Gent kende de standpunten van Cofnas toen ze hem aanwierf. Het uiteindelijke doel van de vrijheid van meningsuiting is om leugens, fraude en verkeerde ideologieën aan het licht te brengen. Dat is precies wat Cofnas deed, en precies daarom probeert zijn oorspronkelijke instelling hem het zwijgen op te leggen."
