Families van slachtoffers van 7 oktober klagen Meta aan wegens verspreiding van beelden van het geweld

Families van slachtoffers en gijzelaars van 7 oktober 2023 dagen Meta voor de rechtbank van eerste aanleg in Tel Aviv. Ook gebruikers van Facebook en Instagram hebben zich bij de rechtszaak aangesloten. Samen eisen ze meer dan vier miljard shekel (1,15 miljard euro) schadevergoeding van de Amerikaanse technologiegroep.

De eisers verwijten Meta dat het beelden van moorden, ontvoeringen en geweld tijdens de aanval van Hamas heeft laten circuleren. Ook zou het bedrijf onvoldoende hebben ingegrepen tegen livestreams van de gebeurtenissen. De aanklacht draait om de bescherming van de privacy en de veiligheid die het platform zijn gebruikers belooft.

De aanvraag om een collectieve rechtszaak te mogen starten, dateert van augustus 2025. De families Idan en Arava behoren tot de eisers. Andere voormalige gijzelaars en hun naasten verkiezen anoniem te blijven.

Rechtszaak tegen Meta wegens schending van de privacy

De rechtbank hield maandag een eerste hoorzitting in de zaak. De rechter vroeg beide partijen om de volgende stappen voor te bereiden en stelde ook bemiddeling voor.

Volgens de families gaat de geleden schade veel verder dan het publiekelijk verspreiden van beelden van het geweld. Sommige familieleden ontdekten via de sociale media wat er met hun dierbaren was gebeurd. Ook gebruikers die op zoek waren naar nieuws, werden ongewild geconfronteerd met traumatische beelden.

De advocaten stellen dat Meta over de technische middelen beschikte om de verspreiding van de video's tegen te gaan. Ze verwijten het bedrijf dat het slachtoffers en andere internetgebruikers onvoldoende heeft beschermd.

Advocaten hekelen tekortschietende moderatie

Een van de advocaten beschuldigt Meta van nalatigheid en schending van de privacy. Volgens haar verplichten de veiligheidsbeloften van het platform het bedrijf om de verspreiding van dergelijke beelden te voorkomen.

Een andere advocaat wijst op het economische aspect. Volgens hem genereerde de verspreiding van de beelden extra verkeer waar Meta financieel voordeel uit haalde. Ook die beschuldiging maakt deel uit van de aanklacht.

De advocaat die de gebruikers vertegenwoordigt, benadrukt dat de rechtszaak tegen het bedrijf is gericht en niet tegen de internetgebruikers die de video's hebben geplaatst. Ze hekelt de massale verspreiding van beelden van het geweld op de dag van de aanval. Daarbij wijst ze erop dat Meta eerder al te maken kreeg met livestreams van bloedbaden in andere delen van de wereld.

Volgens haar had de technologiegroep beloofd dergelijke verspreiding beter tegen te gaan. Ze verwijt Meta bovendien dat het sommige meldingen onbehandeld laat, ook wanneer de gemelde inhoud in strijd is met de eigen regels van het bedrijf.