Hendrik Vos: “Als Europese lidstaten echt zouden samenwerken, zouden we concurrentie kunnen aangaan met Amerikaanse F-35-toestellen.”

Elke lidstaat voert zijn eigen aankoopbeleid, heeft eigen industriële prioriteiten en maakt eigen strategische keuzes. Het gevolg: de Europese Unie besteedt aanzienlijke bedragen aan defensie, maar zo verspreid dat ze niet het efficiëntieniveau van de Verenigde Staten bereikt. “We doen veel dubbel werk, en dat breekt ons zuur op”, zegt hij.

Moet Europa dan het onmogelijke proberen en de standpunten van alle 27 lidstaten volledig op één lijn brengen? Niet noodzakelijk, aldus Vos. “In de praktijk zie je vaak kleinere groepen lidstaten die samen vooruitgaan”, zegt hij. “Dat bestaat vandaag al, maar het kan veel uitgebreider.” Landen zouden bijvoorbeeld kunnen beslissen om samen militair materieel te produceren, zoals gevechtsvliegtuigen. “Als je echt samenwerkt, kan je concurrentie aangaan met Amerikaanse toestellen zoals de F-35”, verzekert Vos. Maar ook dat model kent zijn grenzen. “Met alleen Luxemburg en Portugal kom je er niet. De grote landen moeten mee engageren.”