India moet voor elektrische auto's terugvallen op Chinese technologie

Terwijl New Delhi de voorbije jaren verschillende maatregelen nam om zijn economische afhankelijkheid van Peking te verminderen, herinnert de Indiase autogigant Tata Motors aan een moeilijk te omzeilen realiteit: in de wereldwijde race om de elektrische wagen blijft Chinese technologie vaak onmisbaar.

Volgens informatie van Reuters zal Tata een platform van de Chinese constructeur Chery gebruiken voor de toekomstige modellen van zijn premiummerk Avinya. Die strategische keuze toont aan hoe sterk de technologische voorsprong van China in elektrische mobiliteit nog steeds doorweegt op de wereldwijde auto-industrie.

Project nieuw leven ingeblazen dankzij Chinese technologie

Het eerste Avinya-model op basis van het Freelander-platform zou in 2027 op de markt komen. Een tweede model staat gepland voor 2029, met de mogelijkheid om het gamma nadien verder uit te breiden.

De voertuigen zullen worden geassembleerd in Tata’s nieuwe fabriek in de Indiase deelstaat Tamil Nadu. De eerste modellen zullen echter als bouwpakketten uit China worden ingevoerd, waarna de lokale productie geleidelijk wordt opgevoerd.

Voor Tata betekent deze oplossing vooral een manier om verloren tijd in te halen. De constructeur wilde oorspronkelijk een architectuur gebruiken die samen met Jaguar Land Rover werd ontwikkeld om de Avinya-reeks al in 2025 te lanceren. Nadat dat project werd stopgezet, moest het bedrijf zijn strategie volledig herzien.

Dankzij de technologie van Chery krijgt Tata nu sneller toegang tot functies en capaciteiten die anders nog jaren ontwikkeling en zware investeringen zouden hebben gevergd.

De stille dominantie van China

De zaak gaat veel verder dan Tata alleen. Ze illustreert een bredere trend binnen de Indiase auto-industrie.

Sinds de Chinees-Indiase spanningen van 2020 heeft New Delhi de Chinese investeringen op zijn grondgebied sterk beperkt. Vooral kapitaalparticipaties in de autosector zijn daardoor moeilijker geworden.

Toch slaagt de Indiase industrie er nog niet in om de prestaties van Chinese bedrijven te evenaren op het vlak van batterijen, elektrische platformen en ingebedde software. Daardoor proberen constructeurs hun financiële afhankelijkheid van China te beperken, terwijl ze tegelijk blijven rekenen op Chinese technologische expertise.

Ook de Indiase groep JSW Motor sloot inmiddels een vergelijkbare overeenkomst met Chery om toegang te krijgen tot bepaalde technologieën.

Tata onder druk

Tata is marktleider op de Indiase markt voor elektrische voertuigen, maar ziet zijn positie geleidelijk onder druk komen te staan. Elektrische modellen zijn momenteel goed voor ongeveer 14 procent van de totale verkoop. Het bedrijf wil dat aandeel tegen 2030 optrekken tot 30 procent.

Tegelijk neemt de concurrentie toe. Mahindra & Mahindra versnelt zijn investeringen in elektrische mobiliteit, terwijl JSW MG Motor marktaandeel wint.

Volgens een bron van Reuters is de overeenkomst met Chery in de eerste plaats een tijdelijke oplossing om Tata competitief te houden. Op langere termijn wil de constructeur alsnog een eigen elektrisch platform ontwikkelen.

Peking behoudt zijn voorsprong

De overeenkomst bevestigt vooral de dominante positie die China heeft verworven binnen het wereldwijde ecosysteem van elektrische voertuigen.

Chery, een van de grootste Chinese auto-exporteurs, heeft de voorbije jaren tal van internationale partnerschappen gesloten in Europa, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika. Geïnspireerd door de industriële modellen van Toyota en Tesla zet het bedrijf vooral in op technologische samenwerking en lokale productie, eerder dan op een klassieke exportstrategie.

Voor India, dat een van de wereldwijde centra van elektrische mobiliteit wil worden, is de conclusie duidelijk: ondanks de ambitie om technologisch onafhankelijker te worden en ondanks de beperkingen op Chinese investeringen, blijft de technologische expertise van Peking vandaag een noodzakelijke schakel om mee te blijven spelen in de mondiale markt voor elektrische voertuigen.