Je diploma is je beste wapen tegen dementie
Tijdens hersenautopsies van mensen met dementie valt iets opvallends op: bij laagopgeleide personen zien de hersenen er vaak nog redelijk intact uit, terwijl de hersenen van hoogopgeleide mensen er veel ernstiger beschadigd uitzien. Toch ontwikkelden die hoogopgeleiden de ziekte gemiddeld jaren later en leefden ze korter met dementie. Dit verschil komt door wat wetenschappers ‘cognitieve reserve’ noemen, een buffer die je hersenen zelf opbouwen.
Samenvatting van het artikel
- Mensen met een hogere opleiding ontwikkelen dementie gemiddeld jaren later en leven korter met de ziekte dankzij een grotere cognitieve reserve in hun hersenen.
- Nieuw onderzoek toont aan dat niet alleen je opleidingsniveau telt, maar ook wat je doet terwijl je zit: mentaal actieve bezigheden verlagen het risico, terwijl passief scrollen en tv-kijken dat juist niet doen.
Mensen die hun brein van jongs af aan intensief hebben gebruikt, door te leren, na te denken en complexe taken aan te pakken, ontwikkelen meer van deze reserve. Hun hersenen kunnen meer schade verdragen voordat de symptomen van dementie zichtbaar worden. Ze hebben als het ware extra verbindingen aangelegd die kunnen inspringen als de normale routes beschadigd raken. Daardoor blijven hoogopgeleide mensen gemiddeld jaren langer helder van geest. En wanneer dementie uiteindelijk toch toeslaat, verloopt de ziekte bij hen vaak korter en milder.
Betere scholing verlengt het leven
Dit verklaart waarom mensen tegenwoordig steeds langer leven zonder dementie. Betere scholing is een van de belangrijkste redenen daarvoor. Hoewel we allemaal langer leven, valt de extra winst in gezonde hersenjaren soms minder op in de statistieken. Toch is het effect groot. Volgens veel onderzoekers is het afronden van een goede opleiding met een degelijk diploma veruit de belangrijkste preventieve stap die je in je hele leven kunt zetten om je brein te beschermen.
Om verder te lezen, abonneer u of gebruik een krediet.
