Milei houdt vast aan liberale koers en wil Europese investeerders naar Argentinië lokken

Javier Milei, die onlangs nog een interview gaf aan 21News, blijft zijn economische aanpak verdedigen, maar toont zich tegelijk bereid tot diplomatie. In een gesprek met Olivier Ubertalli van Le Point, gepubliceerd op 29 september, weigert de Argentijnse president Emmanuel Macron advies te geven over welke overheidsuitgaven Frankrijk zou moeten schrappen. Zijn ervaring als regeringsleider heeft hem naar eigen zeggen geleerd hoe zwaar politieke beperkingen kunnen wegen en dat de keuzes van andere landen moeten worden gerespecteerd.

Milei maakt wel een onderscheid tussen twee belangrijke instrumenten in zijn beleid. Enerzijds wil hij de overheidsuitgaven terugdringen om belastingen te kunnen verlagen. Anderzijds wil hij zoveel mogelijk regels schrappen. Volgens de Argentijnse president stuit die tweede aanpak op minder politieke weerstand. Zijn minister Federico Sturzenegger zou inmiddels bijna 18.000 regels hebben afgeschaft of versoepeld.

Macron als gewaardeerde partner

De libertaire president omschrijft Emmanuel Macron als een vriend. Hij spreekt zijn waardering uit voor de Franse steun bij de onderhandelingen van Argentinië met het Internationaal Monetair Fonds (IMF), samen met Italië en premier Giorgia Meloni. Volgens Milei heeft die steun geholpen om de balans van de Argentijnse centrale bank op orde te brengen en de wisselkoerscontroles af te schaffen.

Milei zegt zichzelf te zien als aanhanger van de Oostenrijkse economische school en als anarchokapitalist. Toch kiest hij in de praktijk voor concrete samenwerking met Parijs. Investeringen, defensie en bepaalde milieudossiers bieden volgens hem mogelijkheden om samen te werken.

Over een mogelijke aankoop van Franse onderzeeërs benadrukt Milei dat Argentinië zijn beslissing zal baseren op de technische prestaties van de toestellen en de financieringsvoorwaarden.

Schuld als last voor toekomstige generaties

Ook over de overheidsfinanciën blijft Milei vasthouden aan een strenge lijn. Volgens hem is schulden aangaan een manier om de kosten van huidige overheidsuitgaven door te schuiven naar toekomstige generaties. Begrotingsevenwicht is daarom een centrale prioriteit. De president beschouwt de vermindering van de Argentijnse staatsschuld als een van de belangrijkste resultaten van zijn ambtstermijn.

Milei heeft ook kritiek op Franse voorstellen om hogere belastingen te heffen op hoge inkomens en grote vermogens. Volgens hem kan een te zware fiscale druk investeringen en het creëren van welvaart ontmoedigen. Zijn redenering is gebaseerd op de overtuiging dat ondernemers die succesvol inspelen op de behoeften van consumenten bijdragen aan de welvaart van de hele samenleving.

Zijn politieke tegenstelling met links weerhoudt hem er overigens niet van om zijn bewondering uit te spreken voor de Franse econoom Philippe Aghion. Samen met hem neemt Milei in Parijs deel aan een conferentie. De twee delen volgens de Argentijnse president een interesse in de mechanismen achter economische groei en innovatie.

Vrijhandel en bescherming van investeringen

Milei verwijt de Europese Unie dat ze steeds meer regels opstapelt, wat volgens hem nadelig is voor de economische activiteit. Hij verdedigt ook het handelsakkoord tussen de Europese Unie en Mercosur.

Op de bezorgdheid van Franse landbouwers reageert hij door te wijzen op de koopkracht van consumenten. Goedkopere ingevoerde producten zouden consumenten volgens Milei in staat stellen meer geld over te houden voor andere goederen en diensten.

Tegelijk erkent hij dat een land zijn landbouwcapaciteit kan willen beschermen om strategische redenen. Zo kan het volgens hem belangrijk zijn om de eigen voedselvoorziening veilig te stellen in tijden van oorlog.

Zijn doel blijft echter om Argentinië verder open te stellen voor internationale handel, zowel met Europa als met de Verenigde Staten en China.

Aan Franse bedrijven belooft Milei dat eigendomsrechten en contracten zullen worden gerespecteerd. Hij verdedigt ook zijn omstreden investeringsregeling RIGI, die grote investeringen moet aantrekken en door de oppositie wordt bekritiseerd. Volgens Milei kunnen energie en mijnbouw belangrijke motoren worden voor economische groei en werkgelegenheid.

Ook over migratie houdt de Argentijnse president een duidelijke lijn aan. Hij benadrukt dat immigranten zich volgens hem moeten integreren in de cultuur van het land waar ze zich vestigen. Dat principe vormt volgens hem een belangrijk onderdeel van zijn visie op grensbeleid.

Sociale situatie blijft onder druk staan

Milei wijst op een sterke daling van de overheidsuitgaven en op verbeteringen in verschillende sociale indicatoren. Le Point plaatst daar echter enkele kanttekeningen bij. Zo zou de armoede in de eerste helft van het jaar opnieuw zijn gestegen tot 32,3 procent. Daarnaast kromp de economische activiteit in juli ten opzichte van een jaar eerder.

Het Franse weekblad wijst ook op het verlies van industriële banen, in een context waarin Argentinië zijn markt verder openstelt voor buitenlandse import.

Tijdens zijn bezoek aan Frankrijk wil Milei investeerders ervan overtuigen dat het economische herstel van Argentinië duurzaam is. De uitdaging bestaat er volgens hem in om de stabilisering van de economie om te zetten in duurzame welvaart, terwijl een deel van de bevolking nog altijd met sociale moeilijkheden kampt.