Na Antwerpen en München wil de 16-jarige Belgische doctor in de fysica Laurent Simons zijn onderzoek voortzetten in Israël
De 16-jarige Laurent Simons bereidt zich voor op een overstap naar de Israëlische Bar-Ilan-universiteit. De jonge Belg, die al een doctoraat in de fysica behaalde, doet er biomedisch onderzoek met als doel de levensduur van de mens te helpen verlengen.
Laurent Simons wil zijn wetenschappelijke carrière voortzetten in Israël. Volgens de Israëlische nieuwssite Ynet zal de 16-jarige Belgische onderzoeker binnenkort aan de slag gaan in de laboratoria van de Bar-Ilan-universiteit.
De jonge wetenschapper wil bijdragen aan het verlengen van de menselijke levensduur. Zijn onderzoek brengt fysica, medische beeldvorming en artificiële intelligentie samen. Zo werkte hij mee aan een studie die dit jaar in het wetenschappelijke tijdschrift Nature werd gepubliceerd.
Van fysica naar medisch onderzoek
Laurent Simons begon al op zeer jonge leeftijd aan zijn universitaire loopbaan. Op zijn elfde behaalde hij een bachelor in de fysica, een jaar later volgde zijn masterdiploma. Op 17 november 2025 verdedigde hij op 15-jarige leeftijd zijn doctoraat aan de Universiteit Antwerpen.
Zijn onderzoek richtte zich op de wisselwerking tussen deeltjes en hun omgeving in superfluïda en supersoliden, bijzondere toestanden van materie met specifieke kwantumeigenschappen. Nadien breidde hij zijn onderzoeksterrein uit naar de biomedische wetenschappen.
In München sloot hij zich aan bij het laboratorium van Ali Ertürk om een tweede doctoraat voor te bereiden, ditmaal in de geneeskunde. Het onderzoeksteam werkt samen met Helmholtz Munich en de Ludwig Maximilian-universiteit. Een van de speerpunten is de ontwikkeling van technologieën waarmee het volledige lichaam in beeld kan worden gebracht.
Wetenschappelijke ambities en een band met Israël
Laurent Simons is een van de coauteurs van een studie die op 20 mei 2026 in Nature verscheen. Het onderzoeksteam ontwikkelde MouseMapper, een reeks hulpmiddelen op basis van artificiële intelligentie waarmee zenuwen en immuuncellen bij muizen driedimensionaal in kaart kunnen worden gebracht.
De onderzoekers gebruiken die technologie onder meer om na te gaan welke gevolgen obesitas heeft voor verschillende organen en weefsels. Het gezamenlijke onderzoek moet helpen om beter te begrijpen hoe ziekten veranderingen in het lichaam veroorzaken. Simons wil daarnaast bijdragen aan de ontwikkeling van kunstmatige organen.
Om zijn onderzoek voort te zetten, hebben Laurent Simons en zijn familie de mogelijkheden in Israël onderzocht, meldt Ynet. De jonge wetenschapper bezocht het land voor het laatst in augustus 2025. Volgens de nieuwssite houdt de veiligheidssituatie hem niet tegen om naar de Bar-Ilan-universiteit te trekken.
De Israëlische ambassadeur in België, David Saranga, ontving hem onlangs en prees zijn band met Israël. Op Facebook benadrukte de diplomaat zijn bewondering voor het Israëlische onderzoek. Hij stelde de vriendschap tussen beiden voor als een voorbeeld van de banden die Israël met de Belgische samenleving onderhoudt.
