Oekraïense defensieminister dankt België voor luchtdoelraketten

Op de voorbereidende NAVO-top vandaag in Brussel zal de situatie in Oekraïne uitvoerig besproken worden. Voor de tweede week op rij voeren ze met drones bombardementen uit op olie-infrastructuur in Moskou.

Vandaag schrijft De Morgen op basis van welingelichte bronnen dat België de rest van zijn vloot aan F-16's aan Oekraïne wil overdragen. In eerste instantie gaat het om vier toestellen die vandaag al worden gebruikt voor de opleiding van Oekraïense vliegtuigtechniekers. Drie andere toestellen kunnen wel nog missies vliegen maar lopen naar het einde van hun levensduur.

Vandaag wil België aan de Oekraïense president Zelenksy de belofte doen om in 2027 en 2028 nog een twintigtal F-16's te leveren . Dat is iets minder dan beloofd door de vorige regering onder leiding van premier Alexander De Croo (Anders), maar ons land wil die vertraging ruimschoots goedmaken met de nieuwe belofte dat tegen 2030 de rest van de eigen F-16-vloot zal volgen. De luchtmacht beschikt vandaag nog over 53 F-16's. Stilaan wordt de overstap gemaakt naar de F-35.

Het gaat om een engagement, omdat de regering voorlopig geen formele beslissing over de 23 extra toestellen heeft genomen. Wellicht gebeurt dat pas in de loop van 2028, wanneer de regering het licht op groen moet zetten voor nieuwe militaire hulp aan Oekraïne in 2029 en 2030. Er wordt verwacht dat Oekraïne de geschonken Belgische F-16's vooral zal gebruiken voor onderdelen.