Wouter Beke over Europa (deel 2): ‘Als Trump het echt niet zint, mag hij vertrekken’

Bram Bombeek: Uw partijvoorzitter heeft de NAVO al doodverklaard. Is dat ook uw standpunt?

Wouter Beke: "De manier waarop we vroeger naar de NAVO keken - als onze levensverzekering, alsof de Amerikanen er altijd zullen zijn voor - dat is passé composé. We moeten onze eigen militaire infrastructuur uitbouwen, en dan bedoel ik: intelligence, communicatiesystemen, satellietsystemen. Zodat we ook zonder de Amerikanen operaties kunnen uitvoeren. Maar het is niet omdat Trump een ongemakkelijk gevoel heeft bij de NAVO dat wij er moeten uitstappen. Het is aan hem om eruit te stappen. En ik denk dat hij dat nooit zal doen. De reële bedreiging is dat de VS NAVO-operaties gaat blokkeren. Dan zijn er drie scenario’s: de Amerikanen doen mee, de Amerikanen doen niet mee maar laten ons de infrastructuur gebruiken, of de Amerikanen doen niet mee en blokkeren de infrastructuur ook. Voor dat derde scenario moeten we een eigen backbone hebben. Daar zijn we vandaag nog niet."

B.B.: Lijden we niet aan verlatingsangst? Langs de ene kant klinkt het dat we ons niet kunnen verdedigen zonder de Amerikanen, maar de Europese landen doen toch ook hoge defensie-uitgaven en het is niet dat het Russisch leger vandaag een verpletterende indruk maakt?

W.B.: "De Navo-uitgaven lagen op 1,3 procent, ze liggen nu op 2 procent. En wat nog belangrijker is, dat haal ik ook aan in mijn boek, dat geld kan veel efficiënter worden besteed. Wel, op een uitgave van 400 miljard gaat het gemakkelijk over 80 miljard efficiëntewinst. Dat is meer dan het landbouwbudget dat door de Europese Unie wordt voorzien de komende jaren."

B.B.: Kunnen we dat even concreet maken dan? Waarom is een Amerikaanse tank veel goedkoper dan een Franse, een Duitse of een Italiaanse? 

W.B.: "Wel, laat ons 25 à 30% van de defensie-uitgaven Europees maken. Het is achterhaald dat ieder Europees land zijn eigen industrie op dat vlak probeert te steunen. Het voorbeeld dat we zouden moeten volgen is Airbus. Niet Dassault dat stokken in de wielen steekt van Rheinmetall en vice versa. Maar een samenwerking tussen Europese bedrijven om echt concurrentieel te zijn met de Amerikaanse wapenindustrie."