Artemis II : le retour sur Terre, ultime épreuve d’une mission historique

Ils ont contourné la Lune, battu des records de distance et rouvert la voie des missions habitées au-delà de l’orbite terrestre. Mais pour l’équipage d’Artemis II, l’essentiel reste à venir. La rentrée atmosphérique, vendredi soir, constitue l’épreuve la plus risquée de la mission — un passage bref, violent, et décisif, où se concentrent à la fois les incertitudes techniques et la mémoire des accidents passés.

Artemis II : ces 13 minutes où la mission peut encore échouer — April 7, 2026: The Artemis II crew - (from left) Mission Specialist CHRISTINA KOCH, Mission Specialist JEREMY HANSEN, Pilot VICTOR GLOVER, and Commander REID WISEMAN - pause for a group photo inside the Orion spacecraft on their way home. Following a swing around the far side of the Moon on April 6, 2026, the crew exited the lunar sphere of influence (the point at which the Moon's gravity has a stronger pull on Orion than the Earth's) on April 7, and are headed back to Earth for a splashdown in the Pacific Ocean on April 10. (Credit Image: � NASA/ZUMA Press Wire)

Publié par Harrison du Bus

10 avril 2026 à 13h10

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Résumé de l'article

--- Une rentrée à 38.000 km/h dans un environnement à 5.000 degrés
--- Un bouclier thermique fragilisé lors du premier vol et une solution contestée
--- Le véritable verdict de la mission se joue en quelques minutes avant l’amerrissage

Sommaire

Le talon d’Achille : un bouclier thermique sous surveillance
Une solution technique… mais débattue
Une mémoire qui ne s’efface pas
Une réussite suspendue à quelques minutes
Une répétition générale pour la Lune… et au-delà

Couverture complète sur

Technologie

Le retour sur Terre n’a rien d’une formalité. À l’instant de pénétrer dans l’atmosphère, la capsule Orion sera projetée à une vitesse proche de 38.000 km/h, déclenchant autour d’elle une véritable tempête thermique.

La température extérieure pourra atteindre près de 5.000 degrés. Pendant quelques minutes, l’engin ne sera plus qu’une enveloppe céramique plongée dans un plasma incandescent. Les astronautes, eux, seront maintenus à température contrôlée dans leurs combinaisons pressurisées, tandis que toute communication avec le sol sera interrompue pendant environ six minutes.

Ce moment — parfois qualifié de blackout — est toujours un point aveugle. Ni les ingénieurs ni les équipes au sol ne peuvent intervenir. Tout repose alors sur la conception du vaisseau et la précision de sa trajectoire.

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