Beenders viseert voetbalprijzen Telenet: onderzoek naar forse stijging Play Sports

De nieuwe overeenkomst over de uitzendrechten van het Belgische voetbal brengt de Jupiler Pro League opnieuw naar de klassieke telecomoperatoren. Proximus, Orange en Telenet kunnen hun klanten daardoor weer wedstrijden uit de Belgische competitie aanbieden.

Bij Telenet hangt daar echter een stevig prijskaartje aan. Een abonnement op Play Sports kost 19,99 euro per maand, maar de Jupiler Pro League zit daar niet bij. Wie ook het Belgische voetbal wil zien, kan DAZN Total nemen voor 24,99 euro per maand.

Voor de combinatie van Play Sports en DAZN Total rekent Telenet 34,99 euro per maand aan. Beenders vindt vooral de stijging tegenover twee jaar geleden opvallend. "Voetbalfans die deze zomer opnieuw Belgisch en Engels voetbal willen kijken via Telenet, betalen daar fors meer voor dan twee jaar geleden", zegt de minister. Een vergelijkbaar abonnement kostte destijds 20 euro per maand. Vandaag is dat bijna 35 euro.

Beenders schakelt twee waakhonden in

De minister vraagt het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT) om na te gaan of die prijs en de forse stijging te verantwoorden zijn. Daarnaast schakelt hij ook de Belgische Mededingingsautoriteit in.

Die moet bekijken of de manier waarop voetbalrechten en telecomdiensten worden aangeboden geen problemen oplevert voor de concurrentie. Daarbij ligt vooral de sterke positie van Telenet op de Vlaamse telecommarkt onder het vergrootglas. "Het kan niet dat mensen die vandaag weinig of geen alternatief hebben, ineens 15 euro per maand meer moeten betalen om dezelfde voetbalcompetities te kunnen bekijken", zegt Beenders.

De minister wil daarom weten of Telenet zijn voetbalpakket mogelijk gebruikt om zijn positie op de telecommarkt te versterken. "Als zou blijken dat Telenet zijn voetbalcontent strategisch inzet vanuit zijn sterke positie op de telecommarkt, dan kunnen zowel consumenten als concurrenten daarvan de dupe worden."

Belgisch voetbal keert terug naar de kabel

De discussie volgt kort na een maandenlang conflict over de uitzendrechten van de Jupiler Pro League. DAZN maakte eind november bekend dat zijn overeenkomst met de klassieke telecomoperatoren niet langer geldig was. Een commercieel haalbare deal bleek toen niet mogelijk.

Daardoor was het Belgische voetbal vorig seizoen alleen via de eigen app van DAZN te bekijken. Eind juli kwam er alsnog een akkoord met de Pro League. Daardoor kunnen Proximus, Orange en Telenet de competitie opnieuw aanbieden.

De terugkeer naar de klassieke televisie betekent echter niet dat klanten opnieuw hetzelfde pakket krijgen tegen dezelfde prijs. Dat verschil vormt nu de aanleiding voor de tussenkomst van Beenders. "Voetbal mag dan een populaire vorm van entertainment zijn, het kan geen vrijgeleide zijn om consumenten zonder reëel alternatief fors meer te laten betalen", zegt hij.

Telenet verwerpt eenvoudige prijsvergelijking

Telenet reageert dat het contact zal opnemen met het kabinet van Beenders. Het telecombedrijf wil het debat voeren "op basis van de volledige feiten en de huidige marktrealiteit".

Daarbij betwist Telenet dat de huidige situatie zomaar kan worden vergeleken met die van twee jaar geleden. De markt voor sportrechten veranderde intussen sterk. Nieuwe internationale spelers, andere rechtenstructuren en nieuwe verdienmodellen hebben de sector grondig veranderd, benadrukt het bedrijf.

Telenet verdedigt bovendien zijn huidige aanbod. Met Play Sports biedt het naar eigen zeggen "het meest uitgebreide sportaanbod op de Vlaamse markt", met zowel nationale als internationale sporten en competities. Of de hogere prijs ook vanuit concurrentieel oogpunt te verdedigen valt, komt nu op het bord van het BIPT en de Belgische Mededingingsautoriteit.