Een bom van 750 kilogram dwingt tot evacuatie in de buurt van een kerk in Lombardsijde.

Arbeiders ontdekten maandagmiddag een bom uit de Eerste Wereldoorlog in het centrum van Lombardsijde. Ze waren bezig met werkzaamheden in de buurt van de 
kerk in dit deel van Middelkerke. Het Britse explosief woog ongeveer 750 kilogram.

De bom in Lombardsijde bevatte nog 90 kilogram explosieven. De autoriteiten stelden onmiddellijk een veiligheidsperimeter van 200 meter in. Deze maatregel verhinderde dat ongeveer 120 bewoners naar hun huizen konden terugkeren.

De gemeente bracht de geëvacueerden onder in een sportcentrum. De hulpdiensten beveiligden het gebied rond de bouwplaats. Burgemeester Jean-Marie Dedecker bracht ook een bezoek aan de locatie.

De Explosive Ordnance Disposal Service (SEDEE) onderzocht het projectiel. Hun specialisten maakten het onschadelijk voordat het werd verwijderd. Bewoners konden rond 17:00 uur naar huis terugkeren. Er werden geen verwondingen gemeld.

Een Britse bom, geen artilleriegranaat.

De eerste berichten suggereerden dat het om een ​​artilleriegranaat ging. Lokale bronnen wijzen echter op een Britse bom. Deze woog 750 kilogram, inclusief 90 kilogram explosieve lading. Focus en WTV hebben deze details bevestigd.

Vliegtuigen gebruikten al bommen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het gebruik ervan bleef echter beperkt in vergelijking met de luchtbombardementen van het daaropvolgende conflict. Artillerie vormde toen de belangrijkste bron van vernietiging aan het front.

Zware kanonnen, mortieren en houwitsers bestookten de loopgraven, wegen en steden. Legers vuurden soms dagenlang voordat ze een offensief inzetten. Ze probeerden de vijandelijke verdedigingswerken te vernietigen en het prikkeldraad door te knippen.

Artillerie domineerde de slagvelden van 1914-1918.

Tussen 1914 en 1918 vuurden de strijdende partijen honderden miljoenen granaten af. Sommige explodeerden bij inslag op de grond. Andere slingerden kogeltjes of metaalfragmenten over de soldaten heen.

Artillerievuur veroorzaakte bijzonder ernstige verwondingen; granaatscherven konden ook mannen treffen die zich in de loopgraven schuilhielden.

Volgens het Nationaal Museum van de Eerste Wereldoorlog waren artilleriegranaatexplosies verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de slachtoffers op het slagveld. Het Canadese Oorlogsmuseum merkt eveneens op dat artillerie de oorzaak was van het grootste deel van de militaire verliezen.

De bombardementen richtten ook grote verwoestingen aan in veel Belgische steden. Ieper werd bijna volledig verwoest door de beschietingen. Dixmude, Nieuport en verschillende dorpen aan het IJzerfront leden soortgelijke schade.

Zware granaten verpulverden huizen, kerken en spoorwegen. Ze veranderden velden in landschappen vol kraters. In sommige gebieden konden meerdere projectielen binnen een paar vierkante meter neerkomen.

Een gevaar dat in België nog steeds op de loer ligt.

Sommige afgevuurde munitie is nooit ontploft. Modder, zachte grond of een defecte ontsteker kunnen ervoor gezorgd hebben dat ze niet functioneerden. Deze wapens behouden soms hun explosieve kracht gedurende meer dan een eeuw.

Boeren, arbeiders en bouwvakkers vinden ze nog steeds regelmatig. Het fenomeen komt vooral veel voor in West-Vlaanderen en op voormalige slagvelden. De lokale bevolking spreekt er vaak van als een "ijzeren oogst".

Corrosie verzwakt geleidelijk de metalen behuizingen. Het kan ook de mechanismen instabieler maken. Sommige behuizingen bevatten nog steeds gevaarlijke chemicaliën.

De Belgische explosievenopruimingsdienst (SEDEE) grijpt direct in zodra er een verdacht explosief wordt gevonden. De explosievenexperts identificeren het apparaat, beoordelen de staat ervan en bepalen de neutralisatiemethode. Vervolgens kunnen ze het ter plekke verwijderen of vernietigen.

De bom in Lombardije dient zo als een herinnering aan een nog steeds gevaarlijke erfenis. Meer dan een eeuw na de wapenstilstand worden er op Belgische bodem nog steeds wapens uit de Eerste Wereldoorlog gevonden.