Cieltje Van Achter: "Brussel heeft een regering van gemiste kansen"

Brussel heeft eindelijk opnieuw een regering, maar Vlaams minister van Brussel en Media Cieltje Van Achter is allerminst enthousiast. In een interview met het N-VA-partijmagazine Leo noemt ze de nieuwe coalitie "een regering van gemiste kansen". Na meer dan zeshonderd dagen onderhandelen ontbreken volgens haar de noodzakelijke hervormingen.

Van Achter legt de verantwoordelijkheid vooral bij de PS. "De PS heeft de Vlaamse meerderheid uiteengespeeld en gewoon gewacht tot de andere partijen een akkoord zonder noemenswaardige hervormingen zouden aanvaarden." Daardoor blijven de structurele problemen van Brussel bestaan.

Ze verwijst onder meer naar de netheid van de hoofdstad. Vandaag zijn twintig verschillende diensten daarvoor bevoegd. "Iedereen is bevoegd en niemand verantwoordelijk. Dat je Brussel zo niet proper krijgt, is wel duidelijk."

Weinig geloof in Brusselse begroting

Ook de Brusselse financiën stemmen haar niet optimistisch. De nieuwe regering wil binnen drie jaar een begroting in evenwicht brengen, maar Van Achter gelooft daar niet in. "Het begrotingsevenwicht stond ook al in het vorige regeerakkoord", zegt ze.

Intussen groeide het tekort verder aan. Ze verwijst ook naar de kritiek van het Rekenhof, dat waarschuwt dat de Brusselse schuld verder zal oplopen en vraagtekens plaatst bij de geplande efficiëntiewinsten.

Daarnaast wijst ze op de recente corruptiedossiers in Brussel. Die versterken voor haar het vermoeden dat de N-VA bewust buiten de regeringsonderhandelingen werd gehouden. "Onze parlementsleden verrichten goed werk om de waarheid aan het licht te brengen."

"VRT maakte fouten"

Van Achter gaat in Leo ook uitgebreid in op haar bevoegdheid Media. De opmars van artificiële intelligentie maakt het volgens haar steeds eenvoudiger om desinformatie te verspreiden. Daardoor groeit net het belang van betrouwbare journalistiek die correcte informatie, context en duiding biedt.

Ze staat ook stil bij de commotie rond De Foto van Vlaanderen, het VRT-onderzoek naar wat leeft bij de Vlamingen. Ze erkent dat de openbare omroep fouten maakte. "De methodologische uitleg kwam te laat, de nieuwsdienst had scherper moeten bewaken wat het onderzoek wel en niet aantoonde en de communicatie was onvoldoende helder."

Toch waarschuwt ze ervoor om die fouten niet aan te grijpen om de volledige journalistiek in diskrediet te brengen. "Kritiek op de VRT moet kunnen. Maar we mogen niet van elke fout een bewijs maken dat 'de media liegen'. Dan verliezen we niet alleen vertrouwen in een onderzoek, maar in betrouwbare informatie tout court."

Concurreren met Netflix, YouTube en Facebook

Van Achter ziet de grootste concurrentie niet langer tussen Vlaamse mediabedrijven onderling, maar bij internationale technologiebedrijven. "De Vlaamse media concurreren met Netflix, YouTube en Facebook. Daardoor gaat een steeds groter deel van de reclame-investeringen naar de grote internationale spelers."

Dat zet de financiering van kwaliteitsjournalistiek onder druk. "Veel mensen weten dat niet, maar reclame-inkomsten zijn voor veel media de basis om kwaliteitsvolle programma's te blijven maken." Daarom pleit ze voor meer samenwerking binnen de sector. "Om reclame-inkomsten lokaal te houden en relevant te blijven, moeten onze Vlaamse mediaspelers meer samenwerken."

"Blijf Nederlands spreken in Brussel"

Tot slot doet Van Achter een oproep aan alle Vlamingen om op 11 juli naar Brussel af te zakken. Ze benadrukt dat de hoofdstad, ondanks haar bestuurlijke problemen, veel troeven heeft op het vlak van cultuur, architectuur en gastronomie.

Ze vraagt bezoekers ook om Nederlands te blijven spreken. "Heel wat anderstaligen zijn gefrustreerd dat Vlamingen onmiddellijk overschakelen op het Frans of Engels wanneer ze een accent horen. Maar zo ontneem je een oefenkans Nederlands voor anderstaligen. Heb dus wat geduld. En voer zo mee mijn ToTaalplan Nederlands uit."