Verlenging kerncentrales na 2035 opnieuw op tafel: Engie wil garanties
De Franse energiegroep Engie houdt de deur op een kier voor een verdere verlenging van de Belgische kernreactoren Doel 4 en Tihange 3 na 2035. Dat bevestigde CEO Catherine MacGregor bij de voorstelling van de jaarresultaten. Een verlenging met meer dan tien jaar “zou kunnen worden onderzocht”, maar enkel als er duidelijkheid komt over het regelgevend kader en vooral over de nucleaire provisies voor ontmanteling.
Samenvatting van het artikel
Engie sluit een verlenging van Doel 4 en Tihange 3 na 2035 niet uit. Alles hangt af van nucleaire provisies en garanties over ontmantelingskosten.
Het is de eerste keer dat de topvrouw zich zo expliciet uitspreekt over een mogelijke verlenging tot twintig jaar. Dat is geen detail. De regering-De Wever wil de twee recentste reactoren langer openhouden dan de eerder afgesproken verlenging van tien jaar onder De Croo. Engie had zich tot nu toe eerder terughoudend opgesteld. MacGregor sprak van “voorzichtig optimisme” over de gesprekken met de Belgische regering. Tegelijk koppelt ze de verlenging duidelijk aan één cruciaal dossier: de ontmantelingskosten.
Twistpunt van 4 miljard euro
De kern van het conflict ligt bij de provisies die Engie moet aanleggen voor de ontmanteling van de Belgische kerncentrales. Het federale agentschap voor radioactief afval, ONDRAF, wil die provisies met 2,9 miljard euro verhogen boven op de 8,7 miljard euro die eind 2024 al was voorzien. Engie vindt dat overdreven en pleit net voor een verlaging met ongeveer 1 miljard euro, onder meer door hogere rentevoeten en een volgens het bedrijf afgenomen onzekerheid in de ramingen. Het verschil tussen beide standpunten loopt zo op tot ongeveer 4 miljard euro.
De knoop moet worden doorgehakt door de Commissie voor Nucleaire Voorzieningen (CPN), die tegen april een beslissing zou moeten nemen. Intussen is duidelijk dat het provisiedossier en de eventuele verlenging van Doel 4 en Tihange 3 steeds nadrukkelijker met elkaar worden verbonden. Bij het eerdere akkoord over de tienjarige verlenging werd Engies totale verantwoordelijkheid voor nucleair afval immers al geplafonneerd. Als de kosten hoger uitvallen, draait de Belgische staat mee op. De vraag is nu of de regering bereid is nog verder te gaan om een langere verlenging mogelijk te maken.
Engie kiest voor netwerken, niet voor kernenergie
Dat alles speelt zich af tegen de achtergrond van een duidelijke strategische koerswijziging bij Engie. De groep benadrukt al langer dat kernenergie niet langer aansluit bij haar langetermijnstrategie. De recente overname van het Britse netbedrijf UK Power Networks voor ongeveer 12 miljard euro onderstreept die koers. Het bedrijf zet vol in op gereguleerde infrastructuur en voorspelbare inkomstenstromen. Tegen 2028 moet het merendeel van de winst uit stabiele, gereguleerde activiteiten komen. Kernenergie, met zijn politieke onzekerheid en zware langetermijnverplichtingen, past daar moeilijk in. Tenzij het risico voldoende wordt afgedekt.
Of Doel 4 en Tihange 3 uiteindelijk tot 2055 openblijven, zal daarom niet alleen afhangen van energiebevoorrading of ideologische discussies over kernenergie. Het wordt in de eerste plaats een onderhandeling over garanties, aansprakelijkheid en miljarden euro’s aan toekomstige kosten. En over wie uiteindelijk het risico draagt: Engie of de belastingbetaler.
