Grap van RTBF-humorist krijgt staartje: RTL, IPM en 21News dienen klacht in

De "humoristische" montage die tijdens de rentrée van de RTBF werd getoond, blijft voor beroering zorgen. RTL, La Libre, La DH en LN24 bereiden een gezamenlijke klacht voor bij de Conseil de déontologie journalistique (CDJ), de Franstalige Raad voor de Journalistiek. Ook 21News sluit zich daarbij aan. Sudinfo bracht het nieuws vrijdag naar buiten.

De grap moest de zaal aan het lachen krijgen. Intussen zorgt ze vooral voor onvrede bij verschillende Belgische media. Aanleiding is de montage ‘50 persoonlijkheden die de MR liever had gehad dan Thomas Gadisseux’, die Pierre Scheurette tijdens de officiële persconferentie van de openbare omroep presenteerde.

Journalisten tussen politici en Poetin

Scheurette nam in zijn montage verschillende liberale politici op. Onder anderen Georges-Louis Bouchez, Sophie Wilmès, David Clarinval en Valérie Glatigny kwamen voorbij. Zij werden opgevoerd als mensen die de MR liever op de plaats van RTBF-journalist Thomas Gadisseux zou hebben gezien.

Maar ook journalisten en andere medewerkers van RTL, La Libre, La DH, LN24, Sudinfo en 21News belandden in de montage. Daar bleef het niet bij. Ook de Russische president Vladimir Poetin en de Fransman Xavier Dupont de Ligonnès stonden ertussen.

Precies die combinatie ligt bij verschillende redacties bijzonder gevoelig. Journalisten werden niet alleen in hetzelfde rijtje geplaatst als politici en omstreden figuren. De grap wekte bovendien de indruk dat zij politiek dicht bij de MR zouden staan. Opvallend is ook dat journalisten van de RTBF zelf buiten schot bleven.

‘RTBF gaat hier een stap verder’

21News bracht donderdag als eerste het verhaal over de montage. Een voormalige bestuurster van de RTBF reageerde toen scherp. “Dit is ongezien. De RTBF gaat hier een stap verder. Het feit dat de gedelegeerd bestuurder aan het einde van zijn mandaat zit of dat een humorist de scène presenteerde, betekent niet dat alles kan.”

Ze wees ook op de politieke dimensie van de grap. “De RTBF zou zoiets nooit doen met de PS of Ecolo. Mijn telefoon staat sinds vanochtend roodgloeiend. Ik kan u verzekeren dat dit ook intern meer dan vragen oproept.”

Dat de montage tijdens een officieel evenement van de openbare omroep werd getoond, maakt de zaak voor de critici nog gevoeliger. De beelden waren bovendien te bekijken via Auvio, het streamingplatform van de RTBF.

Er werd intussen ook een vergelijking gemaakt met de beruchte ‘Mur des cons’ in Frankrijk. Die hing in de lokalen van het links georiënteerde Syndicat de la magistrature in Parijs. Foto’s van politici, journalisten en andere publieke figuren werden er op een muur gehangen, wat destijds tot een groot schandaal leidde.

RTL en IPM bereiden klacht voor

Dorian de Meeûs, hoofdredacteur van La Libre, bevestigt aan Sudinfo dat de IPM-groep stappen voorbereidt. Het gaat meer bepaald om La Libre, La DH en LN24. Ook RTL zou zich bij de klacht aansluiten.

LN24 werd tijdens de sketch nadrukkelijk geviseerd. Dat lokte eerder al een felle reactie uit van columnist Toto Bongiorno. “Vergeet niet dat bij de RTBF geen ambtenaren werken van wie het loon aan het einde van de maand vanzelf binnenkomt”, haalde hij uit.

Bongiorno vond het bovendien “gemakkelijk” om kritiek te leveren wanneer mensen “niet zelf voor hun geld moeten zweten”. Zijn reactie maakte meteen duidelijk dat de grap bij de betrokken media bijzonder slecht viel.

Ook 21News sluit zich aan bij de klacht

Ook 21News zal zich bij de klacht aansluiten. Oprichter Etienne Dujardin vindt dat de RTBF een grens heeft overschreden. “Net als de andere media aanvaarden wij niet dat mensen van onze redactie worden opgenomen in een beeld waarop ook iemand als Poetin staat, naast namen van stalkers of moordenaars. Er zijn grenzen.”

Dujardin hekelt ook de reactie van Scheurette na de uitzending. “Na zijn sketch vond meneer Scheurette niets beters dan een kopie van ons artikel op zijn sociale media te plaatsen om ons zwart te maken. Dat toont dat er, in tegenstelling tot wat ik vanochtend in de pers las, bij sommigen helemaal geen wil bestaat om de zaak te laten bedaren.”

Daarmee lijkt de kwestie nog niet afgesloten. 21News verneemt dat ook enkele personen die in de montage of de sketch voorkwamen, bekijken of ze naar het CDJ of zelfs naar de rechtbank stappen. In dat laatste geval zouden ze een schadevergoeding kunnen eisen.

De RTBF heeft voorlopig geen publieke excuses aangeboden, hoewel verschillende betrokkenen daar wel om hebben gevraagd. De sketch van Scheurette is intussen niet meer te bekijken op Auvio.