Wouter Duyck: “Dat sociale media hersenschade of depressie veroorzaken, is fake news”
Vorige week zijn Google en Meta schuldig bevonden aan het inbouwen van verslavingsmechanismen in hun apps. Op zich geen verrassing. Maar de rechter oordeelde ook dat beide techbedrijven verantwoordelijk waren voor het ontstaan van een depressie bij een verslaafde vrouw. Professor cognitieve psychologie Wouter Duyck vindt dat vonnis fout en overdreven. In een interview met 21News legt hij uit waarom: “Hoe mensen zich voelen is een heel complex gegeven, en sociale media verklaren amper 1% daarvan.”
Samenvatting van het artikel
- Sociale media veroorzaken geen depressie, stelt professor Wouter Duyck: het verband met mentaal welzijn bedraagt amper 1%.
- Hij noemt het idee dat platformen zoals Meta Platforms verantwoordelijk zijn voor depressie “wetenschappelijk kwatje”.
- Volgens Duyck focust het debat op de verkeerde zondebok: mentale gezondheid is multifactorieel en ligt niet simpelweg aan sociale media.
21News: Wat vindt u van het vonnis zelf?
Wouter Duyck: Ik denk dat er twee verschillende dingen onterecht met elkaar gelinkt worden. In eerste instantie denk ik dat we allemaal weten dat sociale media verslavend kunnen zijn. Producenten willen dat je een product zoveel mogelijk gebruikt, door middel van likes en gepersonaliseerde content bijvoorbeeld. Maar dat is toch normaal? Ook nieuwsagentschappen, krantenmakers en chocoladefabrikanten willen natuurlijk consumptie maximaliseren. En sommige slagen daar ook goed in. Zijn mensen verslaafd aan tv en chocolade? Sommigen wel. Net zoals sommige mensen verslaafd zijn aan sociale media. Als je naar de bevolking kijkt, is ongeveer 5% van de bevolking klinisch verslaafd aan sociale media. Per definitie kan je dus voor 95% van de bevolking eigenlijk niet van een verslaving spreken. Maar waar ik het grootste probleem mee heb, is dat men een oorzakelijk verband legt tussen sociale media en depressie. Onderzoek toont aan dat mensen die zich slechter voelen vaker sociale media gebruiken. Maar we weten dus niet in welke richting dat werkt. Betekent het dat het gebruik van sociale media een mentaal ongemak veroorzaakt? Of is het omgekeerd, en gebruiken mensen die depressief zijn vaker sociale media? De richting van het verband is onbekend.
Om verder te lezen, abonneer u of gebruik een krediet.
