“Te ziek om te werken”, maar toch zijn meer 4.000 ambtenaren aan de slag

Bijna 85.000 Belgische statutaire ambtenaren zijn officieel nog altijd met ziekteverlof. Hoewel ze als definitief arbeidsongeschikt worden beschouwd, zijn meer dan 4.000 van hen vandaag toch aan het werk, zo blijkt uit cijfers van HLN.

Decennialang konden statutaire ambtenaren die definitief arbeidsongeschikt werden verklaard, soms al op jonge leeftijd met ziekteverlof worden gestuurd, zonder reëel uitzicht op een terugkeer naar de arbeidsmarkt. De federale regering schafte die regeling op 1 juni 2026 af voor nieuwe gevallen.

Toch vallen bijna 85.000 mensen nog altijd onder de oude regeling. Uit cijfers die CD&V-Kamerlid Nahima Lanjri opvroeg bij minister van Pensioenen Jan Jambon (N-VA) en die door HLN werden gepubliceerd, blijkt dat ongeveer 4.200 van hen, ofwel één op twintig, minstens deeltijds werken.

Die vaststelling doet bij CD&V de wenkbrauwen fronsen. Volgens Nahima Lanjri tonen de cijfers aan dat sommige werknemers te snel van de arbeidsmarkt zijn uitgesloten, zonder voldoende in te zetten op hun re-integratie. Ze pleit ervoor om mensen die nog kunnen werken actief te begeleiden naar een job die bij hun mogelijkheden past.

Opvallend is ook dat slechts weinigen opnieuw in de openbare sector aan de slag gaan. Van de mensen die opnieuw werken, is bijna 37 procent zelfstandige, werkt ruim 34 procent via een flexi-job en is 32,1 procent werknemer. Sommigen combineren daarbij meerdere statuten. Slechts 4,3 procent hervat het werk als ambtenaar, aldus HLN.

De grotere flexibiliteit in de privésector verklaart die situatie mogelijk deels. De betrokkenen zoeken vaak naar deeltijds of aangepast werk, dat binnen de overheid moeilijker te vinden is.

Sinds 1 juni kunnen nieuwe gevallen niet langer in deze regeling worden opgenomen. De ongeveer 85.000 mensen die er momenteel nog onder vallen, behouden wel hun rechten. De regering wil het systeem geleidelijk laten uitdoven en tegelijk de terugkeer naar de arbeidsmarkt vergemakkelijken.