Voormalig minister en ULB-rector Hervé Hasquin overleden op 83-jarige leeftijd

Hervé Hasquin overleed op 13 juli 2026. De Université libre de Bruxelles (ULB), waarvan hij jarenlang rector en bestuurder was, maakte zijn overlijden bekend. De universiteit spreekt van "een van haar grootste geesten" en "een man die haar geschiedenis diepgaand heeft getekend".

Van historicus tot rector van de ULB

Hasquin werd in 1942 geboren in Charleroi en bouwde aanvankelijk een academische carrière uit. Als historicus specialiseerde hij zich in de achttiende eeuw. Daarnaast was hij medeoprichter van het Centre interdisciplinaire d'étude des religions et de la laïcité.

Binnen de ULB klom hij snel op. Na een periode als decaan werd hij in 1982 rector van de Brusselse universiteit. Die functie oefende hij uit tot 1986. Vervolgens stond hij tot 1994 aan het hoofd van de raad van bestuur.

"Onze universiteit verliest een buitengewone persoonlijkheid, een integer en diep loyaal man", klinkt het in een mededeling van de ULB. Zijn inzet voor de instelling vormde, zo benadrukt de universiteit, "de rode draad door een opmerkelijke carrière".

Een liberaal in hart en nieren

Na zijn academische loopbaan maakte Hasquin ook naam in de politiek. Hij bekleedde verschillende hoge functies voor de Franstalige liberalen en was onder meer minister-president van de Franse Gemeenschap. Daarnaast was hij actief in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Later werd hij benoemd tot vast secretaris van de Koninklijke Academie van België.

De ULB omschrijft hem als "een liberaal in hart en nieren" en een denker in de klassieke liberale traditie. Hasquin was ook een uitgesproken Waals militant, vrijdenker en vrijmetselaar. Tegelijk verdedigde hij een inclusieve visie op de scheiding tussen kerk en staat en mengde hij zich geregeld in de grote ethische debatten van zijn tijd.

Ook als auteur en wetenschapper liet hij een omvangrijk oeuvre na. Zijn historische kennis, scherpe formuleringen en grote werkkracht maakten hem tot een opvallende figuur in de Franstalige academische wereld.

Bouchez: "Een monument in de edele betekenis van het woord"

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez reageert aangeslagen op het overlijden van Hasquin. "Hervé Hasquin was meer dan een politieke, academische of wetenschappelijke persoonlijkheid. Hij was bovenal een monument, in de edele betekenis van het woord."

Voor Bouchez was Hasquin een visionair leider voor de Franstaligen, een briljante rector en een bijzonder getalenteerd auteur. "De liberale familie, de Franstaligen en het land verliezen een zeldzame man door zijn persoonlijkheid, intelligentie en grootsheid. Namens de liberale familie betuig ik mijn oprechte medeleven aan zijn familie en naasten", aldus de MR-voorzitter.

Eerbetoon kwam er net niet meer

Ook Brussels MR-politicus David Weytsman brengt hulde aan Hasquin. Hij noemt hem een gerenommeerd historicus, rector van de ULB, minister-president, staatsman en een grote figuur van het liberalisme. "Zijn inzet voor vrijheid, kennis en het algemeen belang zal een blijvende indruk nalaten", zegt Weytsman.

De Brusselse MR wilde Hasquin onlangs nog persoonlijk eren. Tijdens de laatste algemene vergadering van MR Bruxelles & Périphérie zou hij een prijs krijgen voor zijn bijdrage aan het Belgische liberalisme. Zover kwam het uiteindelijk niet.

"Het lot heeft ons die kans helaas niet gegeven. Dat is een spijt die ik zal blijven meedragen", aldus Weytsman. "Vandaag denk ik aan zijn familie en naasten, maar ook aan iedereen die zijn pad heeft gekruist, van hem heeft geleerd of inspiratie heeft geput uit zijn werk en engagement."