La présidente de la prestigieuse Oxford Union qualifie le 7-Octobre d’« attaque proportionnelle »

La présidente de l'Oxford Union, l'une des institutions étudiantes les plus prestigieuses du monde anglophone, se retrouve au cœur d'une vive polémique après la fuite de messages privés dans lesquels elle aurait qualifié les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 de réaction « proportionnelle » à l'oppression subie par les Palestiniens.

Selon des échanges révélés par le Telegraph, Arwa Elrayess, première Palestinienne élue à la tête de l'Oxford Union, participait à une discussion entre étudiants lorsqu'elle a évoqué la question de la reconnaissance du Hamas par les pays occidentaux.

Interrogée sur la violence du mouvement islamiste, elle aurait alors expliqué que « la sévérité de la résistance est souvent proportionnelle à la sévérité de l'oppression ».

Plus loin dans l'échange, confrontée par d'autres étudiants, elle aurait assumé considérer les attaques du 7-Octobre comme « proportionnelles », allant jusqu'à affirmer que certains pourraient un jour considérer les membres du Hamas comme des « héros », à l'image d'autres mouvements armés ayant marqué l'histoire contemporaine.

Ces révélations ont immédiatement suscité une vague de critiques au Royaume-Uni. Plusieurs associations étudiantes et organisations de lutte contre l'antisémitisme réclament désormais sa démission.

Une défense fondée sur le contexte historique

Face à la polémique, Arwa Elrayess affirme que ses propos ont été sortis de leur contexte. Elle assure n'avoir jamais cherché à justifier les attaques visant des civils israéliens et explique qu'elle décrivait un cadre historique et politique plutôt qu'elle ne formulait un jugement moral.

Selon elle, ses messages visaient à expliquer pourquoi l'explosion de violence du 7 octobre ne pouvait être comprise sans prendre en compte des décennies de conflit, d'occupation et de souffrances palestiniennes.