L'Europe se prépare à un possible effondrement des courants atlantiques : ce que redoutent les scientifiques
Hivers rigoureux, sécheresses, tempêtes et montée des eaux : l'affaiblissement des grands courants de l'Atlantique Nord pourrait bouleverser le climat européen. Si les scientifiques débattent encore de l'ampleur et du calendrier du phénomène, plusieurs gouvernements, de l'Islande aux Pays-Bas, commencent à prendre des mesures de précaution.
Résumé de l'article
L'Islande, les Pays-Bas et d'autres pays européens anticipent un possible affaiblissement des courants atlantiques. Quels risques pour le climat européen ?
Et si l'un des principaux régulateurs naturels du climat européen venait à se dérégler ? Cette perspective, longtemps cantonnée aux scénarios climatiques les plus inquiétants, commence à préoccuper sérieusement plusieurs gouvernements du continent. Comme le rapporte une enquête de Politico, l'Islande, les Pays-Bas, la Finlande et le Royaume-Uni se préparent désormais à l'éventualité d'un affaiblissement majeur des courants de l'Atlantique Nord.
Au centre de ces préoccupations se trouve l'AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), un vaste système de circulation océanique qui transporte des eaux chaudes vers le nord de l'Atlantique et contribue à tempérer le climat de l'Europe occidentale.
Son fonctionnement repose notamment sur le refroidissement et l'enfoncement d'eaux salées dans l'Atlantique Nord. Mais le réchauffement climatique et les apports d'eau douce provenant de la fonte des glaces du Groenland pourraient perturber ce mécanisme, en diminuant la densité des eaux de surface.
Les conséquences d'un affaiblissement prononcé seraient considérables. C'est pourquoi plusieurs États commencent à traiter cette menace non plus seulement comme une question scientifique, mais comme un enjeu de sécurité et de résilience économique.
Un dérèglement possible dès les prochaines décennies ?
La grande interrogation porte sur la vitesse à laquelle cette circulation pourrait se dégrader. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) estime qu'un affaiblissement de l'AMOC au cours du XXIe siècle est très probable. Dans son rapport de 2021, il jugeait toutefois qu'un effondrement brutal avant 2100 n'était pas attendu, avec un niveau de confiance moyen.
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