"Alleen Donald Trump kan deze oorlog beëindigen" : Bill White over Oekraïne, Iran en zijn komst naar België

De Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, toont zich zonder voorbehoud overtuigd van de diplomatie van Donald Trump. In een exclusief gesprek met 21News op de ambassade vertelt hij over zijn recente ontmoeting met de Amerikaanse president in het Witte Huis en over diens mogelijke terugkeer naar Brussel bij een beslissende doorbraak in de vredesonderhandelingen over Oekraïne.

De diplomaat, die de Amerikaanse gezant Steve Witkoff al bijna dertig jaar persoonlijk kent, gaat ook in op de moeilijke onderhandelingen tussen Moskou en Kiev. Over Iran verdedigt hij de strategie van Washington, sluit hij elke uitkomst uit waarbij Teheran zijn programma voor kernbewapening zou voortzetten en spreekt hij over veiligheidsdreigingen in Europa, ook in België. Het zijn bijzonder kordate uitspraken, waarin zijn persoonlijke bewondering voor Donald Trump nauwelijks te scheiden valt van zijn beoordeling van het Amerikaanse buitenlandbeleid.

21News: Donald Trump is tijdens zijn eerste ambtstermijn al in België geweest. Weet u of hij overweegt naar Brussel terug te keren?

Bill White: Hij hield heel erg van België, absoluut. Ik kom net terug uit de Verenigde Staten, waar ik samen met mijn man Bryan naartoe ben gegaan. Het voornaamste doel van onze reis was een ontmoeting met de president van de Verenigde Staten in de Oval Office.

Dat was twee donderdagen geleden. We hadden een uitstekende bijeenkomst die bijna een uur duurde, en we hebben veel over België gesproken. Het eerste wat hij me vroeg, was: hoe gaat het met de mensen? En hoe is het eten? Ik antwoordde dat de mensen fantastisch zijn en dat het eten beter is dan in Parijs.

Dat vond hij heel goed. Hij herinnerde me eraan dat hij al twee keer in België was geweest, en ik zei hem dat we hem graag opnieuw zouden ontvangen.

21News: Wat zou volgens u het beste moment zijn voor een nieuw bezoek van de Amerikaanse president aan Brussel?

Bill White: Ik denk dat het beste moment voor president Trump om naar Brussel terug te keren het moment zou zijn waarop hij deze herculische taak volbrengt: president Poetin en president Zelensky rond één tafel brengen en deze verschrikkelijke oorlog beëindigen.

Er is maar één mens op deze planeet die werkelijk in staat is om deze twee leiders samen te brengen en de oorlog te stoppen. God is in de hemel. Hij is niet hier om het te doen. Ik wou dat hij onder ons was, want hij zou het kunnen doen. Maar de enige andere man die daartoe in staat is, is president Trump.

En beide partijen weten dat. Zij hebben het principe van een ontmoeting in november aanvaard. We bidden allemaal dat die bijeenkomst succesvol zal zijn en dat deze verschrikkelijke oorlog eindigt.

21News: U bent er dus van overtuigd dat Donald Trump er deze keer in zal slagen de oorlog in Oekraïne te beëindigen? Hij heeft al meermaals beloofd dat te doen.

Bill White: Ik denk dat we beter de woorden van president Trump zelf kunnen herhalen dan die van mij: beide partijen zijn heel moeilijk. President Zelensky is erg goed in het inzamelen van geld. Ik denk dat zijn plan erin bestaat geld te blijven ophalen om de oorlog voort te zetten.

President Poetin heeft van zijn kant evenmin een grotere prikkel om het conflict te beëindigen, omdat hij ernstige geschillen met Oekraïne heeft.

Natuurlijk vragen sommigen: wie is de agressor? We kennen allemaal de feiten. Maar wat ik wil benadrukken, is dat niemand deze oorlog wint. President Trump wil dat hij stopt. Hij wil dat er geen doden meer vallen. Daarom beschouw ik hem als de enige die beide partijen kan samenbrengen.

We zouden allemaal moeten bidden, hoopvol blijven en president Trump bedanken voor alle inspanningen die hij levert om deze oorlog te beëindigen.

21News: Waarom zijn de twee leiders, Vladimir Poetin en Volodymyr Zelensky, volgens u zo moeilijk tot elkaar te brengen?

Bill White: Omdat geen van beiden momenteel voldoende gemotiveerd lijkt om te stoppen. President Zelensky is zeer doeltreffend in het mobiliseren van financiering om de strijd voort te zetten. En president Poetin heeft eveneens zijn eigen redenen om de oorlog voort te zetten.

Het is een uiterst moeilijke situatie. Maar opnieuw: niemand komt als winnaar uit deze oorlog. Mensen sterven, en president Trump wil die sterfgevallen beëindigen.

Dat is het doel. Er moet een manier worden gevonden om beide partijen samen te brengen en tot een akkoord te komen.

21News: Welke rol speelt Steve Witkoff, de gezant van Donald Trump, in deze onderhandelingen?

Bill White: Steve Witkoff is al bijna dertig jaar een zeer goede vriend van mij. Hij is een van de opmerkelijkste zakenmensen en staatslieden die ik in mijn leven heb ontmoet.

Hij geniet het grootste vertrouwen van president Trump. Hij staat centraal in deze onderhandelingen. Vorige week was hij nog in Oslo met president Zelensky. Na die ontmoetingen werd aangekondigd dat de drie leiders zouden samenkomen.

Dat is uitstekend nieuws. Ze zijn nooit eerder samen geweest om over vrede te spreken. En ik ben ervan overtuigd dat president Trump erin zal slagen hen samen te brengen.

21News: Laten we een ander bijzonder gevoelig dossier aansnijden: Iran. Dreigen de Verenigde Staten niet in dit conflict vast te lopen? Is er nog een eervolle uitweg?

Bill White: De enige mogelijke uitweg is dat Iran aanvaardt niet te proberen een kernwapen te verwerven en een einde maakt aan de steun die het over de hele wereld aan terroristische organisaties verleent. Dat is de enige weg die openligt.

President Trump voert dit beleid niet om een wedstrijd te winnen. Hij handelt omdat hij het een morele, rechtvaardige en noodzakelijke beslissing vindt. Dit regime terroriseert de wereld al zevenenveertig jaar. Wij willen niet dat Iran op die manier kan blijven handelen.

Ik ben bijzonder trots op president Trump, omdat hij de moed heeft te doen wat juist is en een einde probeert te maken aan de activiteiten van dit verschrikkelijke regime.

21News: Deze confrontatie kan nochtans economische gevolgen hebben, vooral voor Europeanen. Moeten we offers verwachten?

Bill White: Ja, de benzineprijzen zouden kunnen stijgen. Er zouden natuurlijk ongemakken kunnen zijn. Maar ik vraag gewoon wat geduld.

Dat zeg ik tegen al mijn vrienden, en dat wil ik ook zeggen tegen alle Belgen die naar ons luisteren op 21News: wees geduldig. Geef president Trump wat tijd om deze situatie op te lossen. We zien een weg naar een spoedige oplossing ontstaan.

21News: Maar hebben de Verenigde Staten, heel eerlijk, de weerstand van het Iraanse regime niet onderschat?

Bill White: Nee. President Trump is zeer duidelijk geweest over zijn missie: voorkomen dat Iran een kernwapen verwerft. En dat doel is bereikt. U ziet dat er af en toe nieuwe leiders binnen het regime opduiken. En Israël, de Verenigde Staten of sommige van onze bondgenoten treden tegen hen op.

Ik geloof met name dat er een bijeenkomst in Pakistan gepland was, maar dat die moest worden geannuleerd omdat Israël twee onderhandelaars had uitgeschakeld.

Iran zal uiteindelijk een manier moeten vinden om opnieuw deel uit te maken van de menselijke gemeenschap en op te houden de Verenigde Staten, Israël en onze bondgenoten te terroriseren.

21News: U vindt dus dat de Iraanse dreiging veel verder reikt dan het Midden-Oosten en ook Europa rechtstreeks treft?

Bill White: Absoluut. Deze mensen zijn heel gevaarlijk, ook hier in Europa. Een week of anderhalve week geleden hebben door Iran gesteunde terroristen geprobeerd een Amerikaanse basis in Engeland op te blazen.

Wij zijn hier in België waakzaam tegenover deze gevaarlijke individuen. Dit moet stoppen. En er is volgens mij maar één persoon die erin zal slagen deze situatie te beëindigen: president Trump. Ik geef hem daarvoor bijzonder veel krediet. Ik ben erg trots op hem.

21News: U vraagt de Europeanen dus om Donald Trump te vertrouwen, zowel over Oekraïne als over Iran?

Bill White: President Trump wil oorlogen en sterfgevallen beëindigen. Dat probeert hij in Oekraïne te doen, en dat is ook de leidraad voor zijn optreden tegenover Iran. Men moet hem tijd geven om te handelen.

Ik geloof diep in zijn vastberadenheid en zijn vermogen om resultaten te bereiken. Ik ben ervan overtuigd dat hij kan bijdragen aan een veiliger Amerika, Europa en onze bondgenoten. Daarom steun ik de inspanningen die hij onderneemt volledig.