Begrip bij Bouchez voor begrotingsdebat, maar verzet tegen nieuwe belastingen

In een uitgebreid bericht op sociale media roept Georges-Louis Bouchez eerst op tot kalmte: "Het is van cruciaal belang om rustig te blijven en het hoofd koel te houden. Het probleem zou vandaag niet langer politiek mogen zijn. Het is puur economisch."

De voorzitter van de Franstalige liberalen probeert het debat daarmee terug te brengen naar een thema dat van bij het begin van de onderhandelingen een van de belangrijkste breekpunten voor de MR vormt: de beheersing van de overheidsuitgaven en het verzet tegen een forse verhoging van de belastingdruk.

"Het is materieel onmogelijk om de overheidsuitgaven te blijven verhogen"

Vervolgens licht Georges-Louis Bouchez zijn economische redenering toe. Volgens hem laten de combinatie van een hoge inflatie en een zwakke economische groei België niet langer toe om de overheidsuitgaven in hetzelfde tempo te blijven verhogen.

"Met zo'n hoge inflatie en zo'n zwakke groei is het materieel onmogelijk om de overheidsuitgaven elk jaar te blijven verhogen. Ze moeten omlaag."

De MR-voorzitter verwerpt ook de stelling, die onder meer door Vooruit en Les Engagés wordt verdedigd, dat besparingen het Belgische sociale model noodzakelijkerwijs in gevaar zouden brengen.

"En laten we stoppen met karikaturen te maken: ons sociaal model zal niet instorten omdat we er orde op zaken stellen en het individuele verantwoordelijkheidsgevoel versterken."

Bouchez blijft daarmee bij de lijn die de MR al verschillende weken verdedigt. Eind september benadrukte hij al dat de begrotingsinspanning in de eerste plaats en vooral van de overheid zelf moet komen.

Bouchez waarschuwt voor een "collectief faillissement"

Een tweede boodschap van de MR-voorzitter aan zijn coalitiepartners heeft betrekking op de fiscale ontvangsten. Georges-Louis Bouchez wil niet dat het herstel van de overheidsfinanciën hoofdzakelijk wordt gefinancierd met nieuwe belastingen.

"Wie daarentegen denkt dat de sterke stijging van onze overheidsuitgaven in de afgelopen twintig jaar altijd kan worden gecompenseerd met nog meer belastingen, stuurt ons af op een collectief faillissement. Niemand zal nog bereid zijn inspanningen te leveren en risico's te nemen als dat telkens betekent dat er meer geld naar een overheid gaat die al te vaak inefficiënt werkt."

De bewoordingen zijn scherp en maken duidelijk dat de MR-voorzitter, ondanks zijn oproep tot kalmte, niet afwijkt van zijn standpunt.

Vervolgens gebruikt hij een medische beeldspraak: "De moeilijke economische situatie in Europa proberen te bestrijden met het verkeerde geneesmiddel, namelijk steeds hogere belastingen, zal de patiënt fataal worden."

Het verzet van Georges-Louis Bouchez tegen nieuwe belastingverhogingen is niet nieuw. De voorbije maanden heeft hij herhaaldelijk gepleit voor een strategie waarbij besparingen, hervormingen en economische groei voorrang krijgen op een hogere belastingdruk.

"De economische realiteit moet opnieuw centraal staan in het politieke debat"

De MR-voorzitter roept zijn coalitiepartners dan ook op om de economische beperkingen opnieuw centraal te stellen in de onderhandelingen.

"De economische realiteit moet opnieuw haar plaats krijgen in het politieke debat. In het belang van de overheidsfinanciën, de werknemers, de investeerders en het welzijn van onze bevolking."

De uitspraken komen er op een moment dat de federale meerderheid opnieuw in een kritieke fase zit in haar zoektocht naar een begrotingsakkoord. De meningsverschillen gaan onder meer over het evenwicht tussen structurele besparingen en nieuwe inkomsten. Die tegenstelling verdeelt de verschillende strekkingen binnen de coalitie inmiddels al weken.

Voor de MR blijft de prioriteit duidelijk: de uitgaven terugdringen in plaats van de belastingdruk verhogen.

Geen verklaringen meer tot na de ontmoeting met de Koning

Vooral het slot van het bericht van Georges-Louis Bouchez illustreert hoe ernstig de politieke situatie is geworden.

De MR-voorzitter kondigt aan dat hij zich niet langer publiekelijk zal uitspreken over de crisis tot na een ontmoeting met de Koning.

"Over deze kwestie zullen geen verdere verklaringen worden afgelegd vóór de ontmoeting met onze Vorst."

Hij sluit zijn boodschap af met een nieuwe oproep tot verantwoordelijkheidszin:

"Ons verantwoordelijkheidsbesef moet ons ertoe aanzetten de nodige terughoudendheid aan de dag te leggen, zodat een onmisbaar akkoord voor ons land alsnog tot stand kan komen."