Recordaantal studenten met leefloon in Vlaanderen: meer dan 10.000 jongeren afhankelijk van OCMW
Meer dan 10.000 studenten in Vlaanderen proberen hun diploma te behalen met een leefloon. Dat blijkt uit cijfers die VRT NWS kon inkijken. Het aantal blijft jaar na jaar stijgen en ligt vandaag 14 procent hoger dan vijf jaar geleden. In totaal gaat het om 10.064 studenten. Vooral Gent springt eruit met 1.203 leefloonstudenten, gevolgd door Mechelen (584) en Antwerpen (546).
Samenvatting van het artikel
- Meer dan 10.000 studenten in Vlaanderen studeren met een leefloon, een stijging van 14% in vijf jaar.
- Vooral Gent, Mechelen en Antwerpen tellen de meeste leefloonstudenten.
- Het leefloon biedt steun, maar is streng gereglementeerd en blijft financieel krap.
Het leefloon is bedoeld voor meerderjarige jongeren onder de 25 die onvoldoende steun krijgen van thuis. Het kan gaan om studenten die hun middelbaar nog moeten afwerken, een opleiding volgen in het volwassenenonderwijs of een hoger diploma nastreven. Gemiddeld ontvangen zij zo’n 1.340 euro per maand.
Het systeem is echter geen blanco cheque. Studenten moeten hun studievoortgang aantonen, een minimum aantal uren werken en worden opgevolgd door een maatschappelijk werker. Wie niet voldoet aan de voorwaarden, riskeert zijn steun te verliezen.
Leefloon als groeiend vangnet
Ook in de andere gewesten stijgt het aantal leefloonstudenten. In Wallonië gaat het om 18.421 studenten, in Brussel om 14.246. De hogere cijfers in grote steden zijn logisch: daar concentreren zich de onderwijsinstellingen en vestigen studenten zich vaker. Toch beperkt het fenomeen zich niet tot stedelijke gebieden. Ook in kleinere gemeenten zijn er studenten die met een leefloon studeren, bijvoorbeeld via pendelen of afstandsonderwijs.
De stijging van het aantal leefloonstudenten past in een bredere trend. Door de hervorming van de werkloosheidsuitkeringen verliezen steeds meer mensen hun recht op een uitkering, waarna een deel van hen terechtkomt bij het OCMW. Volgens cijfers van de RVA verloren dit jaar 18.036 mensen hun werkloosheidsuitkering. Een aanzienlijk deel stroomt door naar het leefloon, dat zo steeds vaker het laatste sociale vangnet wordt. Die verschuiving is regionaal ongelijk. In Wallonië komt ongeveer 40 procent van de uitstromers terecht bij het OCMW, tegenover 26 procent in Vlaanderen.
