Recordaantal studenten met leefloon in Vlaanderen: meer dan 10.000 jongeren afhankelijk van OCMW

Het leefloon is bedoeld voor meerderjarige jongeren onder de 25 die onvoldoende steun krijgen van thuis. Het kan gaan om studenten die hun middelbaar nog moeten afwerken, een opleiding volgen in het volwassenenonderwijs of een hoger diploma nastreven. Gemiddeld ontvangen zij zo’n 1.340 euro per maand.

Het systeem is echter geen blanco cheque. Studenten moeten hun studievoortgang aantonen, een minimum aantal uren werken en worden opgevolgd door een maatschappelijk werker. Wie niet voldoet aan de voorwaarden, riskeert zijn steun te verliezen.

Leefloon als groeiend vangnet

Ook in de andere gewesten stijgt het aantal leefloonstudenten. In Wallonië gaat het om 18.421 studenten, in Brussel om 14.246. De hogere cijfers in grote steden zijn logisch: daar concentreren zich de onderwijsinstellingen en vestigen studenten zich vaker. Toch beperkt het fenomeen zich niet tot stedelijke gebieden. Ook in kleinere gemeenten zijn er studenten die met een leefloon studeren, bijvoorbeeld via pendelen of afstandsonderwijs.

De stijging van het aantal leefloonstudenten past in een bredere trend. Door de hervorming van de werkloosheidsuitkeringen verliezen steeds meer mensen hun recht op een uitkering, waarna een deel van hen terechtkomt bij het OCMW. Volgens cijfers van de RVA verloren dit jaar 18.036 mensen hun werkloosheidsuitkering. Een aanzienlijk deel stroomt door naar het leefloon, dat zo steeds vaker het laatste sociale vangnet wordt. Die verschuiving is regionaal ongelijk. In Wallonië komt ongeveer 40 procent van de uitstromers terecht bij het OCMW, tegenover 26 procent in Vlaanderen.