“Op school tonen we ons gezicht”: Meloni kondigt verbod op gezichtsbedekkende sluier aan

Giorgia Meloni wil de integratieregels op Italiaanse scholen aanscherpen. De Italiaanse premier kondigde zondag aan dat binnenkort een wetsvoorstel wordt voorgelegd aan de ministerraad. Daarin wordt een maximumaantal buitenlandse leerlingen per klas vastgelegd en wordt het dragen van een boerka of nikab op school verboden.

De aankondiging werd zondag gedaan in Rome tijdens Fenix, de bijeenkomst van Gioventù Nazionale, de jongerenorganisatie van Fratelli d’Italia. Het wetsvoorstel moet buitenlandse ouders van leerlingen die grote moeilijkheden ondervinden bij hun integratie op school bovendien verplichten Italiaans te leren.

“Italiaanse kinderen mogen geen minderheid worden”

Meloni verdedigde de aangekondigde beperking met de noodzaak om te voorkomen dat er klassen ontstaan waarin Italiaanse leerlingen volgens haar een zeer kleine minderheid vormen.

“Het kan niet de bedoeling zijn dat Italiaanse kinderen zich in een Italiaanse klas in een hoekje voelen geduwd omdat ze een minderheid zijn geworden”, verklaarde de Italiaanse regeringsleider.

Er bestaat al een regeling: een ministeriële omzendbrief voorziet sinds enkele jaren in een maximum van 30 procent leerlingen met een buitenlandse nationaliteit per klas, met verschillende mogelijkheden om daarvan af te wijken. De regering wil nu een wettelijk plafond invoeren, maar Meloni heeft nog niet verduidelijkt welke limiet zal worden gehanteerd, noch hoe die concreet zal worden toegepast.

De maatregel roept bovendien praktische vragen op. Antonello Giannelli, voorzitter van de Nationale Vereniging van Schooldirecteurs, noemt het principe vanuit pedagogisch oogpunt “onderbouwd en verdedigbaar”, maar benadrukt dat de maatregel moeilijk toepasbaar kan zijn in wijken met een bijzonder grote buitenlandse bevolking. Scholen moeten immers in de eerste plaats kinderen uit hun eigen verzorgingsgebied toelaten.

Boerka en nikab verboden op school

De andere aangekondigde maatregel heeft betrekking op gezichtsbedekkende kleding. Het toekomstige wetsvoorstel moet het dragen van een boerka en nikab in scholen verbieden.

“Op school tonen we ons gezicht”, verklaarde Meloni. Ze voegde eraan toe dat niemand zich, in naam van een “werkelijke of vermeende” traditie, het recht zou mogen toe-eigenen om te bepalen dat een jonge vrouw zich moet verbergen. Volgens de premier is “gelijkheid tussen mannen en vrouwen niet onderhandelbaar”.

Italië kent momenteel geen nationaal verbod dat specifiek gericht is op de boerka of nikab in de openbare ruimte. Een wet uit 1975 verbiedt wel om zonder geldige reden het gezicht te bedekken wanneer identificatie noodzakelijk is.

Over de kwestie zijn al verschillende politieke initiatieven genomen. De Lega van Matteo Salvini, coalitiepartner van Fratelli d’Italia in de regering, diende eerder een wetsvoorstel in om het verbod op gezichtsbedekkende kleding aan te scherpen. Ook de nieuwe partij Futuro Nazionale van Roberto Vannacci, die rechts van de regeringscoalitie politieke ruimte wil innemen, pleitte deze zomer voor een verbod op de boerka op school. Vannacci verwelkomde de aankondigingen van Meloni zondag, maar vond dat die er “jaren geleden” al hadden moeten komen.

Oppositie hekelt politieke strategie

Aan de linkerzijde lokten de aankondigingen meteen kritiek uit. De Democratische Partij en andere oppositiepartijen beschuldigen Giorgia Meloni ervan te proberen Vannacci de loef af te steken op het vlak van immigratie en identiteit, in aanloop naar de parlementsverkiezingen van 2027. PD-secretaris Elly Schlein trok onder meer het nut van het nieuwe plafond voor buitenlandse leerlingen in twijfel en wees op de praktische problemen die al met de 30-procentregel zijn opgedoken.

Onderwijsminister Giuseppe Valditara verdedigt de maatregel daarentegen in naam van de integratie. Hij beschuldigt zijn tegenstanders ervan zich neer te leggen bij “getto-klassen” en zegt een feitelijke scheiding te willen voorkomen tussen scholen of klassen waarin vooral buitenlandse kinderen zitten en scholen of klassen die voornamelijk Italiaanse leerlingen tellen.

De regering moet nu twee bepalende elementen verduidelijken: welk maximaal percentage buitenlandse leerlingen in de wet zal worden vastgelegd en hoe dat percentage kan worden nageleefd in wijken waar een groot aandeel van de schoolgaande kinderen een migratieachtergrond heeft.